Подарки для плохих детей

Её взгляд задержался на мягкой игрушке. – Коготь? Ты про котёнка что ли? Дай сюда.

Маша попыталась прижать своего друга к себе, но мать вырвала Коготка из её рук и хмуро осмотрела.

— Нет! – закричала Маша. – Верни!

— Цыц! Так вот в чём дело? В этой игрушке, да? Пластиковый коготь сломался, и ты об него поцарапалась? – женщина указала на обломанный кусок игрушки со следами крови на нём.

— Нет! Это не Коготок! Это чудовище на меня напало!

— Всё! Мне надоели твои крики и враньё! Ты наказана! – взмахнула руками мать девочки, забирая игрушку.

Встань в угол и подумай над своим поведением!

Вздёрнув за здоровую руку девочку с дивана, женщина отвела её к углу гостиной и поставила к нему лицом.

— И чтоб ни звука! – угрожающе добавила мать Маши, не видя и не желая видеть чудовищную ухмылку покрытого шерстью чёрного существа, вплотную к которому она прижала свою дочь.

***

Спустя час внутри Маши что-то изменилось. Монстр перед нею встал на корточки и то корчил жуткие рожицы, то вдруг исчезал, превращаясь в белёсую дымку.

Под грязными копытами чудовища собралась лужица грязной воды. Кислая едкая вонь исходила от тёмной шерсти существа, смешиваясь с куда более отвратительным ароматом из его пасти. Коготь чудовища поцарапал ещё одну руку ребёнка и теперь монстр с упоением наслаждался алой влагой, собирая её кончиком языка. Маше хотелось закрыть глаза и больше не видеть чудовища, но сознание не покидало её, позволяя слышать не только довольно причмокивание существа, но и очередные споры родителей за её спиной. Девочка боялась монстра, но не меньший страх охватывал сердце ребёнка при мысли о том, чтобы позвать на помощь. Когда среди криков прозвучало её имя, она пошатнулась от напряжения и едва не упала. Большая мохнатая лапа поддержала её сбоку, не дав рухнуть на пол.

— Маша! А ну повернись! – приказал строгий голос отца.

На ватных ногах девочка медленно обернулась, чувствуя теперь на своём затылке дыхание отвратительного рогатого чудовища.

— Это ещё что такое? Выбегала на улицу, пока мы отходили, и натащила грязи? Ты понимаешь, что Дед Мороз не принесёт тебе никаких подарков, потому что он видит, как плохо ты себя ведёшь! – продолжал отчитывать дочь мужчина.

Маша ничего не ответила. Она стояла на месте с опущенной головой, неспособная выдавить из себя и звука. До девочки донёсся смех её старшей сестры.

— Она просто маленькая лгунья! – произнесла Даша. – Порезалась о свою игрушку, а маме наврала, будто её чудище задело.