Артефакт

Вот только ею управляют люди, и они завели старую пластинку, мол, в колдунах сила бесовская.

- Ангельская, - отрезал Владислав с накопленной злостью. - Мы и есть его воинство, спустившееся на землю ради блага людей. Мы и есть их защитники от козней дьявола.

- Мы уже давно не ангелы, - покачал головой Алексей. - На Западе вы все ещё цепляетесь за наше прошлое, но пора признать, что первоначальная истина для нас утрачена, также невозвратимо, как Эдем для людей. Наша кровь давно смешана с человеческой.

- Чтобы не стать кучкой чужаков, изгоев или карающих недосягаемых правителей, - возразил Владислав. - Ведь мы могли бы править!

- Власть сделала бы нас хуже вурдалаков, - произнёс Алексей тихо.

Они оба замолчали. Алексей давно не обсуждал этих вопросов ни с кем. Никогда вслух с тех пор, как умер его отец. Правда, отец - человек своего времени: уверенный в своей непогрешимости и жёсткий. С таким не очень-то поспоришь! А после его смерти стало очевидно, что вокруг нет никого, с кем можно поговорить на подобные темы.

Если бы хоть слово дошло до Епархии, то колдуна приговорили в тот же час.

- Далеко ещё? - спросил Владислав. - Уже устал от серых коридоров!

- На следующей развилке направо, и мы - в расстрельных подвалах.

Туннель привёл в просторное подземелье. Лампы дневного света и бетонные блоки остались позади. Владислав трижды взмахнул рукой, каждый раз выбрасывая по полудюжине фотов, которые разлетелись, освещая пространство. Впрочем, дальние фоты погасли, едва коснулись стен, но перед тем осветили подземелье, выложенное коричневатым камнем, и подземную реку в искусственном русле.

Из трубы лилась тёмная вода, падая с шумом и жёлтой пеной в каменное ложе, а затем спокойно и размеренно, словно решила не сопротивляться и быть паинькой, катилась по каналу, чтобы снова исчезнуть в трубе.

- Запашок так себе, - заметил Владислав, морща крупный нос.

- Подвалы не зря называются расстрельными. Трупы сбрасывали в реку через канализационные люки, - Алексей указал наверх, на колодцы, невидимые в темноте.

- Здесь всегда пахнет смертью. Она въелась в камень.

- Сегодня есть причина посвежее! - Владислав кивнул на реку.

Наполовину погрузившись в воду, в канале лежал обглоданный труп мужчины. Вокруг возились непугливые и крупные крысы. Зверьки садились на задние лапы и шевелили усами, внимательно рассматривая пришельцев, словно бы оценивая их шансы стать обедом.