Артефакт

Его зернистая структура поблёскивала серебряными вкраплениями. На полу, поднятые от земли на каменных постаментах, стояли пять закрытых каменных саркофагов без украшений.

- Ого! - сказал Владислав уважительно. - Да у вас тут, в таком захолустье, настоящее вурдалачье кладбище.

- Не в мавзолее же на Красной площади их держать! - пробормотал Алексей.

- Целых пять основателей родов! Всего известно двенадцать, включая Дракулу!

- Ну что сказать! Несчастной России-матушке особенно везёт! - едко отозвался колдун, досадуя, что Владислав отвлекается на такую ерунду, и совсем не думает об опасном деле, предстоящем им.

Они вошли в склеп, и дверь со скрежетом встала назад, отрезая их от мира. Туннели казались тихими и темными, но в этом склепе они достигли нового уровня тишины -здесь не было жизни вообще. Не скреблись крысы, не висели по углам пауки на своих сетях, не копошились микроскопические жучки в щелях стен. Каждый звук, который рождался, здесь и умирал.

- Мы не выйдем отсюда, если что-то пойдёт не так, - тихо, под воздействием этого места, проговорил Алексей.

Владислав лишь кивнул, тоже придавленной тишиной.

- Какой? - наконец спросил пришлый колдун, разглядывая саркофаги.

- Тот, - Алексей указал на крайний слева.

Они приблизились к каменному ящику и встали в его изголовье и ногах.

- Сто лет для него не срок, - проговорил Алексей. - Когда ты вытащишь кол, он бросится на тебя.

- Я?! - переспросил Владислав.

- Это же ты пришёл за его сердцем.

Владислав, будто бы усомнился в своих решениях.

Оглядел соседние закрытые саркофаги.

- А нет ли кого-нибудь, не такого свежего?

- Нет. Что поделать?! У нас огромный спрос на сердце вурдалака — кровососы на каждом углу. Но если ты передумал...

- Нет, не передумал, - качнул головой пришлый колдун. – Но иногда стоит поискать простое решение. Ты ведь знаешь, что делать с адской тварью?

Алексей коротко кивнул.

- Тогда погнали!

Отбросив колебания, Владислав взялся за плиту. Алексей с другой стороны ухватился за её края, и они с натугой сдвинули гладко отёсанный камень.

Через щель наружу проник тяжёлый дух тления, и оба колдуна отшатнулись, прикрываясь рукавами. Запах вытек и растворился в пространстве склепа, став не таким невыносимым. Колдуны снова ухватились и сдвинули плиту ещё немного. Световой шар завис над саркофагом, осветил скрюченный иссохший скелет с воткнутым в сердце колом, в который вцепились костлявые руки. Тёмная кожа, обтягивающая кости черепа, обнажала глазницы и черные выступающие клыки.