Пекулярные советники

— Где ж ты видел, чтобы у печенегов такие сказочные кони были? — много поживший Некрас откровенно любовался грациозными скакунами. — У каганов их разве что. Персиянские это кони, из-за моря Хвалынского[3]! А вот и Цветана, — девочка сидела на бревне в окружении странно одетых женщин, что-то рассказывая им. — Подойдём? Чует моё сердце – не лихие то девы, серебряные!

— Серебряные Всадницы?! — догадался Бессон.

— Сдаётся, они самые, — волхв с парнем вышли на полянку и поклонились незнакомкам, которые не преминули ответить тем же:

— Здравствуйте, люди добрые! Садитесь с нами, — над костром уже висел котелок с каким-то варевом.

Серебряных Всадниц оказалось четыре – женщина слегка за тридцать, две помладше и девушка лет пятнадцати. Веяло от них какой-то неизвестной силой и непонятностью, но не безусловным злом, и Некрас слегка помедлил, чтобы присмотреться к ним получше. Он не особо удивился тому, что женщины были в портах, – приходилось встречать у тех же печенегов, да и не могли всадницы одеваться в длинные платья, – но его опытный глаз сразу отметил необычный крой этих портов.

«А серебра на них, почитай, и нет», — размышлял он. — «Ни подвесок в ушах, ни гривен шейных – одни перстни, да только кони – не у всякого князя такие кони! Благородные воины это, девы-поляницы! Вот и лук у одной, и самострелы, и кинжалы на поясах. Кинжалы латинские[4], кони персиянские, сами на вид как ромейки, одеты – вообще ни на один народ не похоже, а говорят по-нашему чисто. Имена бы ещё свои настоящие сказали!»

Волхв не торопясь подошёл к костру:

— Здравствуйте, девы серебряные! Некрасом меня звать, а это ученик мой, Бессон.

— Алина, — вновь поклонилась старшая женщина. — Лариса, Марина, Ксения, — представила она остальных.

— Христианки? — удивился Некрас. — Ромейки?

— Нет, не ромейки, просто имена христианские. Мы не отсюда.

— Оно и видно, что «не отсюда»! — волхв спокойно сел на бревно рядом с Цветаной и взял протянутую ему миску с кашей. — Куда путь-то держите?

— В Киев, — коротко ответила Алина.

— «Околдовывают», ты сказала? — помрачнел волхв. — Ухрюки это, видать! В полон-то и печенеги гонят, но те обычные люди – без всякого колдовства сражаются. А про ухрюков Бессон рассказать может – сам же от них и сбежал с сестрой.

— Расскажешь? — Ледяная Дева повернулась к парню.

— А и расскажу! — зло нахмурился тот.