Пекулярные советники

* * *

Под утро в избушке волхва стало прохладно, и задремавшая раньше всех Цветана проснулась первой – ещё до рассвета. Вновь погрузиться в сон ей не давал не только холод – проступало смутное чувство, что рассказ Некраса, незаметно ставший чудесным сном, столь же плавно продолжится и по другую сторону ночи.

Она ощупью пробралась к двери и выскользнула в ночную дубраву – босая, в одной только длинной рубахе. Туманная тишина, казалось, была темнее самой темноты – у серебрившей самые высокие кроны дубов луны не нашлось такого же тихого серебристого звука в пару к свету, как полностью бесшумно светился и… костёр? Да, огонь – вдалеке мазнул по взгляду еле заметный отблеск.

«А если это лесной пожар?» — испугавшаяся Цветана осторожно пошла в сторону пламени и через несколько минут замерла за деревом, дойдя до небольшой полянки. Костёр, люди! Вот только с добром ли они?

У костра, правда, сидел только один человек – остальные, похоже, спали, и девочка, заметив наконец, что с другой стороны полянки пасутся кони, пересчитала их.

«Чёрные кони, светящиеся серебром!» — ахнула она, вспомнив рассказанную накануне легенду. — «Но где же тогда девы в серебре?»

Сидевший у костра человек, будто отвечая на её безмолвный вопрос, вдруг поднял голову, и Цветана поняла, что перед ней – именно дева. Без косы, без платья – рассыпавшиеся по плечам тёмные волосы, очень короткий кожух без рукавов поверх синей полотняной рубахи, всего серебра – два перстня, действительно с синими камнями, но это девушка, хоть и возраст у неё давно уже не юный!

Серебряная Всадница тем временем улыбнулась, смотря точно в сторону притаившейся девочки:

— Здравствуй, Цветана!

* * *

Проснувшийся через полчаса после Цветаны старый волхв почти сразу сообразил, в какую сторону пошла девочка, – он тоже заметил отблеск далёкого костра.

— Дедушка, а Цветана-то где?

— Разумею, к костру пошла, видишь его? Как бы то лихие люди не оказались или пожар!

— Я за ней! — вскинулся парень.

— Один не ходи! — волхв быстро вынес из избушки свой лук и два ножа. — Вот теперь – пошли, только тихо!

— Печенеги! — дёрнулся Бессон, когда они с волхвом дошли почти до костра и парень первым заметил четырёх коней.