Пекулярные советники

Да она, думаю, и сама ещё не решила окончательно – правит-то всего неделю. Кстати, может быть, нам перестать оставлять на том чердаке свои перстни? Есть же резидент.

— Как он, кстати?

— Госпитальный любимец! — фыркнул Иван. — Нет там таких суеверных, чтобы шарахались от него – все просто обожают! Только закормят, боюсь.

— Ладно, — подвёл итог маг Огня. — Наведаемся через неделю все втроём, но там всё пошло уже настолько не так, что нам остаётся лишь наблюдать.

* * *

Время на ментализированных линеалях ускорялось или замедлялось в зависимости от того, насколько быстро описывал события автор, поэтому неделя пути для Зоманы и Маренфы, кучером у которых была увлёкшаяся Тамила, пролетела почти незаметно, и вот они уже подъезжали к воротам скромного купеческого подворья в Среднем Новгороде.

— Как прикажете доложить? — спросил открывший калитку слуга.

— Барышня Пинаколилметилфторфосфоната Хулиганова со служанкой Маренфой Маркеловой, — Зомана достала конверт.

— Сей момент ворота открою, — засуетился слуга.

— Не надо, бричка наёмная, — остановила его Зомана. — Калитки хватит.

— Проходите-с, я доложу, — слуга повёл Зоману и Маренфу к дому, на крыльцо которого уже вышел старец с окладистой седой бородой, одетый в долгополый сюртук.

— Милости просим, барышни! — слегка поклонился он. — Третьей гильдии купец Кулибин Иван Петрович, к вашим услугам.

— Добрый вечер, Иван Петрович! — улыбнулась девушка.

Слуга разместил их в комнате, и через полчаса Иван Петрович, нацепив пенсне, уже читал письмо от жениха Зарины:

— Обратное сало, значит, выдумали? — удивлённо переспросил он. — А такие свечи вы с собой привезли? — глаза старца засветились неподдельным интересом.

— Сей момент сбегаю! — Маренфа побежала в комнату, где они с Зоманой оставили сундучки, и принесла две свечи.

— Ну-ка, ну-ка… — Иван Петрович не торопясь зажёг одну. — Яркая! А по деньгам что выходит? — он задумался, подсчитывая что-то в уме. — Да-с! Озолотится Халязов, ежели с умом к делу подойдёт.

— Иван Петрович, вы ещё фитиль посмотрите, — подсказала Зомана. — Он, когда горит, сгибается и сам сгорает, поэтому не надо постоянно снимать щипцами нагар. Это Маренфа такой придумала.