Пекулярные советники

— Ох, дочка, порадовала старика! А покажи, как он плетётся… Не-ет, Маренфа, здесь механизм нужен! — старец, забыв обо всём, взял перо и лист бумаги и принялся набрасывать чертёж станка для плетения фитилей.

* * *

Разумеется, в книге Тамилы Мангр вся эта сцена была описана куда более подробно, заняв несколько страниц, и включала ещё и неспешное чаепитие с переданным Зариной вареньем, тем более что повествование Тамила вела от имени самой Зоманы. Наконец начинающая писательница выдохлась и, отправив всех на ночлег, посмотрела на часы – была почти полночь.

«Чёрт! Завтра с утра мне на работу, не получится быстро продолжить», — поморщилась она. — «Чтобы зарабатывать писательством, нужно несколько лет создавать себе имя, и даже если и получится, то, как рассказывала Илона, это станет фактически такой же работой, потому что коммерческий автор должен регулярно выдавать продолжения».

Ей захотелось похвастаться, и Тамила, поколебавшись, всё же позвонила Эвелине, которая, насколько она поняла, была кем-то типа московской связной ковена:

— Получилось! У меня наконец всё хорошо пошло, и у Илоны тоже.

— Поздравляю! — отозвалась Тринадцатая. — И что они предполагают делать дальше?

— Ну, Зарина пока варенье варит, а Зомана с Маренфой, думаю, будут смотреть в сторону всякого освещения. Может быть, идею керосиновой лампы им подбросить?

— Знаешь, лампу пусть Маренфа в итоге изобретёт, благо к такому учителю приехали! А Зоману направь по пути чистой химии.

— «Чистой» – в смысле моющих средств, что ли? — рассмеялась Тамила.

— В том числе. Но и про серьёзную химию не забывай. «Реакция Хулигановой» – чем плохо?

— Ну уж нет, на такое попаданки никогда не замахивались! А если серьёзно, то я сама плохо химию знаю.

— Попросить Алину, чтобы проконсультировала?

— Да не надо. Мне же не систематическая наука нужна, а представление о том, что может получиться в результате любительских экспериментов того времени.

— А кто это может знать, как не химик? Ладно, в конце концов, всегда интереснее думать самой, но если вы с Зоманой застрянете – звони, не стесняйся.

* * *

Прогулка по Васильевскому острову получилась у девушек довольно короткой, потому что не привыкшая долго ходить пешком Вика почти сразу же устала. Ещё минут пять она мужественно чеканила шаг рядом с Анфисой, но потом сказала:

— Всё, больше не могу. И так много прошла для первого раза.

— Пошли тогда ко мне? — предложила подруга. — Дом в двух шагах.