Пекулярные советники

— Ага, её самой! Так что тоже новенькая буду, как и ты. Сколько нас теперь в ордене, ты говорила? — Лилия повернулась к другой девушке.

— Девятнадцать, — ответила та. — Игорь пока не в счёт, он только через год присоединится. Я, кстати, Вера. Первая посвящённая Воды, но уже не единственная.

— Игорь – это я! — серьёзно отрекомендовался мальчик.

— Анжелика, можно просто Лика, — улыбнулась женщина. — Игорь, пойдём в башню? Все вроде уже там.

— Кроме Сандры, — уточнила Вера. — Хотя нет, вот она как раз.

— Привет! — рядом возникла ещё одна незнакомка – в длинном вечернем платье, при соответствующих драгоценностях, но почему-то с большой корзиной на руке. — Я не опоздала? Ах, Арину ждём? Кто последний, тот герольд! — незнакомка озорно стрельнула глазами и скрылась в башне.

— Быстро же наша Красная Шапочка освоилась! — рассмеялась Лика. — В корзине, я так понимаю, пирожки… Ариша, наконец-то!

— Ммм? — спустившаяся сверху Арина лукаво посмотрела на Филиппа, подавая ему руку.

— Теперь ты понимаешь, зачем я тебе смокинг принесла? А то мужчины у нас всё время появлялись на собрании ордена кто в чём, так что мы в конце концов взбунтовались – можно, в самом деле, хоть раз устроить настоящий осенний бал?

— М-можно, — слегка нервно выдавил из себя парень.

— Вот и не стесняйся! Не для богатства наряжаемся – для сказки! — каскад драгоценностей на девушке действительно выглядел совершенно сказочно. — Лиль, входи, провозглашаю! — Арина взяла трубу, лежавшую на невысокой колонне у входа, и не слишком умело протрубила в неё.

— Дама ордена Обители Лилия Мурашкина, посвящённая Воды!

— Мы одни, что ли, остались? — понял Филипп.

— Ну да. Слушай, ты на трубе играть умеешь? Нет? Тогда как получится, лишь бы погромче, — девушка подождала, пока труба испустит нечто похожее на предсмертный хрип медведя, и, набрав побольше воздуха, возвестила:

— Кавалер ордена Обители Филипп Кирсанов, посвящённый Огня!

— Входите уж, сколько можно ждать? — отозвалось сразу несколько смеющихся голосов.

— Фил, идём! — Арина вновь подала руку своему кавалеру, и они не торопясь вошли навстречу призывно горевшему в башне ордена магическому огню.

[1] М. Шеврёль (1786–1889) – французский химик, впервые получивший стеарин.

[2] «Гессенская муха» – прозвище императрицы Александры Фёдоровны.

[3] У. Шекспир, «Отелло, венецианский мавр» (пер. Б. Лейтина).

Глава 4.