Корпорация "Тануки"

Соланж решила сперва, будто он явился туда за волшебными подплечниками, дарующими удачу, но Хлое потом сказала, что нет; да и сама Соланж немедленно представила, как бы издевался Альбин над идеей «съемной» или, может быть, «отстежной» удачи, если бы о ней узнал. Не в его духе делать то, над чем в его духе — насмехаться. Более же всего ее убедило то, что Хлое как будто прятала глаза. Надо будет спалить Альбина домашним, уж мама с папой перемоют ему косточки. А заодно и Гракху Шиповнику, и всей Палате Лордов достанется.

Хлое тут уже будет совсем ни при чем.

— Нет, — ответила она на ее вопрос. — Я не довольна. Мы как крысы на кухне, втихаря бегаем и что-то переставляем. Сами ничего не делаем. С таким же успехом я могла бы все дни сидеть в офисе.

— Я знаю множество очень достойных людей, готовых отдать часть тела, чтобы до конца жизни сидеть в офисе, — парировала Хлое.

Голос ее был полон яда, но Соланж это не смутило. Это всего лишь означало, что с ней перестали говорить, как с ребенком.

Ну и еще это давало повод подумать, будто она, Соланж, вперлась невовремя.

— Это герои что ли? Ну, я достаточно знакома с этой публикой: у всех них был этот момент, знаешь, когда «нет выбора» или «я не могу поступить иначе».

— Вот именно. Потому что нет выбора, а не потому, что силушка немеряная играет, и надо что-то менять, лишь бы на печи не лежать. Ах, прости меня, в офисе сидеть. А эти, другие, никакие не герои. Да ты и сама знаешь.

— Да. — Соланж помолчала.

Говорить было не о чем. И это — тоже взрослость?

— Септим не заходил? Как он там?

— Септиму некогда. — Хлое пошарила где-то на нижних полках своей конторки и достала газету. — Септим женится.

— Что?! — Соланж мигом забыла все, чем до сих пор терзалась. — Об этом объявлено?

— Да, и уже недели две как. На Грейс Папоротник.

— Папоротник?! Да Шиповники с Папоротниками на одном лугу цветов рвать не станут...

— Значит, ты понимаешь, какие надежды кланы возлагают на этот брак?

— Странное имя для эльфийки, — сказала Соланж.

— Их же все больше именами цветов... хотя папоротники ж не цветут?

— Цветут, но редко и только в сказках, и даруют удачу на всю жизнь. Поиск такого цветка сопряжен с неведомыми опасностями. Может ли быть так, что нашему Септиму задаром достался такой цветок?

— В смысле, ему папа этот цветок добыл? — Соланж состроила гримасу. — Септим достоин лучшего. В смысле — я верю в него. Ну то есть, он не халявщик.