Дьявол Адской Кухни

Вокруг него люди выгуливают собак, прохаживаются пожилые парочки, мамаши катят по лужам коляски. Все улыбаются и здороваются с будущим чемпионом. Они верят в него – это вдохновляет.

Он бежит трусцой по дорожке. Лёгкие горят, но это естественное ощущение. Он чувствует себя хорошо.

В день Джек пробегает не менее пятнадцати километров – для боксёра это норма. По телевизору часто показывают, как боксёры с утра до ночи тягают штанги в зале, но это глупость – от поднятия тяжестей ты становишься неповоротливым. Боксёру нужна сила, выносливость и скорость.

Он останавливается у фонтанчика на окраине парка, чтобы попить. Закончив, он оборачивается и видит подъезжающую машину. Такая только одна на всю Адскую Кухню.

Риголетто.

Боковое стекло опускается.

— Джек, не перетрудись. Ты уже не юный.

Мёрдок старается держать себя в руках. Запирает поступающую ярость в мысленном кабинете. Как учил сын.

— Надо держать себя в форме, мистер Риголетто, чтобы не прервать победную серию.

— Похвально, но сначала ты должен выплатить долг.

— Какой долг? — боксёр хмурится. Он ничего не понимает. — Я ничего у вас не брал, мистер Риголетто.

— Неужели ты думаешь, что сам добрался до арены Мэдисон-сквер-гарден? — мафиози недовольно прищурился.

— Конечно! Я честно всех победил!

— А кто провёл тебя к титулу? Джек, ты сам боксёр и знаешь, как долго к нему идут. Думаешь, почему все быстро соглашались на бой? Почему нынешний чемпион уже готов расстаться с титулом? Это я на всех давил.

— Ничего не понимаю, — почесал затылок. — Зачем?

— Ты не молодеешь, Джек, — как приговор произнёс старик. — Не знаю, как тебе удаётся побеждать, но бесконечно так продолжаться не может. Я ускорил процесс пока в тебе ещё остался порох.

— Спасибо, мистер Риголетто. Я обязательно выиграю.

— Нет, ты проиграешь, — холодно отвечает мафиози. — Это твой последний бой и мне больше нет никакой выгоды. Но после серии побед, ты – фаворит боя в Гардене, все ставят на тебя.

Тут до Джека доходит и он сжимает кулаки.

— Все говорят о твоих победах в третьем раунде, это стало твоей фишкой, Джек. На эту победу больше всего ставят. Упадёшь в третьем раунде, — Риголетто долго смотрит в глаза своего бизнес-плана. — Да поубедительнее. Ты же не хочешь, чтобы твой сынишка случайно упал в канализацию и сломал ноги?

Они долго молча смотрят друг на друга.

— Ничего личного, Джек, — усмехнулся старый мафиози. — Только бизнес.