Тёмная ночь

Для клички было две причины: особый оттенок седины и нрав под стать сказочному злодею. Разве что неженат был капитан, так что жёнам головы отрезать возможности не имел, и всю злость, скопленную из-за этого, изливал на встречных детей. Ругался, смотрел грозно, кулаком грозил. Говорили даже, что была у него в каюте специальная плетка, которой он мог при случае и отхлестать - никто из присутствующих ему не попадался, но слухи ходили грозные. Ныряние с пристани Илья Михалыч полагал особым злодеянием, разгонял нарушителей без жалости, а один раз даже вызвал по телефону из кассы наряд милиции.

Понятно, что при Синей Бороде теперь к воде никто и не приближался.

“Правда Ленина” выпустила на мостки толпу хуторян из Павловского за Волгой. Протопали по доскам сурового вида тётки с тележками, приехавшие закупаться в магазин, пара невзрачных мужичков и большая цыганская семья, человек пять взрослых и несчетное количество цыганчат. Загорелая до черноты девчонка чуть старше их самих тут же уселась в теньке, расправив яркие свои грязноватые юбки, извлекла откуда-то из-за спины недовольного младенца и приложила его к груди.

Пока младенец возился,Коля успел увидеть и торчащий вишневый сосок, и смуглую гладкость маленького полушария. Он тут же отвел глаза, но кровь застучала в виски, бум-бум. Ленка тоже смотрела на девчонку и выражение лица ее было трудно понять - то ли с жалостью смотрела, то ли со страхом, то ли с завистью.

Цыганчата не боялись грозного капитана, как муравьи по стене, полезли на крышу речной кассы и принялись нырять, охлаждаясь после поездки на пароме.

Вниз головой прыгали, сильно толкаясь ногами, входили в воду гладко - залюбуешься.

- Я тоже так попробую, - сказал Лёха, завороженно наблюдая за водной акробатикой.

Взрослые цыгане курили, неторопливо, лениво переговариваясь, подставляя полуденному солнцу смуглые лица.

Одной из последних с теплоходика сошла соседка Ёлкиных по квартире, тетя Люся Синицына. Она жила в угловой комнате и у нее было много книжек, которые она, не жадничая, одалживала Коле и Толе читать.

Хорошая была тётя Люся, приветливая, только одинокая очень. Муж у нее погиб давно, детей то ли не было, то ли померли они в раннем возрасте. Когда она улыбалась, на щеках у нее ямочки появлялись, Коле очень нравилось смотреть. Он уже подскочил бежать-здороваться, но осекся - рядом с тетей Люсей по мосткам Синяя Борода шел, чуть покачиваясь, огромный, как медведь.