Тёмная ночь

Мама строго щурилась и говорила “ну вот еще удумал!” и “борода негигиенична”, но улыбалась, а потом теть Люся завела в свой комнате патефон, раскрыв двери, и папа с мамой танцевали в длинном коридоре “Рио-Риту”, двигаясь красиво и слаженно, словно предугадывая движения друг друга. Потом теть Люся захотела танцевать с Колей, и он ей оттоптал все ноги, а Илона Михайловна смеялась в высоком кресле, в которое ее усадили, и пригубливала ежевичную настойку. А потом неожиданно раздался стук в дверь и пришел капитан Синяя Борода, весь заметенный снегом и очень веселый, и они танцевали с тетей Люсей, и с мамой, а сосед Николай так и не заявился, и очень даже хорошо без него было.

Теперь Толе папин подарочек мог пригодиться. Он аккуратно развинтил станок, вытащил лезвие и посмотрел на “Нефть” взглядом бывалого хирурга, выбирающего, где сделать на дряблом желтоватом животе пациента целительный надрез. Книжная хирургия оказалась делом трудным и неблагодарным, часы в коридоре уже тренькнули три часа дня, а он четыре раза порезался, прежде чем “Нефть” наконец открыла свою тайну.

- Ух ты! - закричал Толя (то есть издал жалкое сипение, от которого горло сразу заболело еще сильнее).

В середине склеенных страниц, именно так, как он и надеялся, был безо всякого уважения к печатному слову вырезан неглубокий прямоугольник, а в нём пряталась пожелтевшая от времени брошюра без обложки. Дрожа от предвкушения, Толя вытряс ее и открыл.

Бум! Бум! - застучала кровь в уши. Толя, закусив губу, переворачивал страницы - бумага была как папиросная, но очень крепкая, даже, возможно, ткань, а не бумага.

Странички были исписаны от руки очень мелким и аккуратным латинским шрифтом, на иностранном языке, но о чем велась речь, догадаться было нетрудно - в тексте были рисунки, схематичные, но точные, талантливо вычерченные немыслимо тонкими штрихами. Воронки летума прорастали из лежащих тел - пронумерованные по типам, которых оказалось четырнадцать. Человечки летум-ке стояли перед ними и поэтапно, будто выполняя оздоровительные упражения из книжной серии “Библиотека начинающего физкультурника”, сводили-разводили руки, принимая странные позы, вызывавшие в памяти иллюстрации из учебника истории, из главы “Древний Восток”, где египетские жрецы размахивали над головой неестественно вывернутыми руками. Целая глава, судя по рисункам, была посвящена холодному оружию - кинжалы, посохи и какие-то неприятного вида дубинки, а также разные сплавы для их изготовления.