Золотой тролль

Золотой тролль

Ярослав Васильев

Пролог

Гийом проснулся от толчка. В первый момент он испугался, что проспал в дорогу, до того удобно было лежать. Словно он ещё дома в своей квартирке, которую снимал, поступив в Академию жандармерии. Тут взгляд нащупал лакированные панели стен и красную обивку мест для пассажиров, потом открытый проём двери купе и зелёный коридор вагона. Гийом с облегчением сообразил – он всё-таки в поезде. Оказывается, он всё-таки заснул, хотя казалось, будто всю ночь он не сомкнул глаз ни на секунду.

Всё думал о чём-то важном. О чём?.. А потом заснул? Разбудил же его паровоз, который слишком резко дёрнул состав, отъезжая от станции. Лениво потянувшись и ощущая себя на удивление бодрым, Гийом подумал, что правильно он поехал именно поездом, а не как настаивала мама ковром-самолётом. Ковёр хоть и летит быстрее плюс по прямой, но там и вполовину не так комфортно: от сидения на мягкой поверхности быстро затекает спина, вдобавок на крейсерской скорости дует встречный ветер, даже в конце весны холодный. Плюс сильфы в ковре требуют отдыха, ковёр может отсыреть или заледенеть – в итоге из-за промежуточных посадок выигрыш по времени минимальный. На большие расстояния лучше четырнадцать часов на поезде, но с комфортом – чем восемь – десять лёту, и при этом весь разбитый дорогой. А уж если добавить ограничения по багажу, который в случае полёта на ковре приходится отправлять отдельно, а дальше идти и забирать с почты… Нет, да здравствуют наука и техника, которые сделали железнодорожные перевозки рентабельными на большие расстояния, потому чугунные рельсы за последние десять – пятнадцать лет понемногу опутали страну во всех направлениях.

А ещё приятно, насколько оправдался расчёт. Город Флоран находился почти в самом конце железнодорожной ветки, и вторым классом до него мало кто ездил. Так далеко от столицы забирались в основном или состоятельные люди, которые сходили на самой конечной станции, ибо ждали их дела в большом портовом городе Бастонь – но такие выбирали исключительно первый класс.

Ну или же в один конец на фабрики Бастони и окружающих городов ехали вчерашние крестьяне с аграрного севера, однако у нищих крестьян на второй класс не было денег. Переселенцы добирались в полутоварных вагонах, куда загружались вместе со скарбом. Так и получалось, что стоило проехать всего треть пути, как купе опустело. Новых попутчиков можно было не ждать, поэтому четыре мягких сидячих места превратились в одно лежачее.