В Пределах Ожидаемого

Зажигалку, похоже, уже не сыскать.

- Не найдется у вас огонька?

Лимбо передает Полковнику свою зажигалку. Тот прикуривает, вертит странное, легкомысленное устройство в  руках, рассматривая. Баловство, то ли дело его, армейская, но она уже, кажется, все... Сменила пользователя. Чтобы вернуться в Литоралье.

- Благодарю...

Он затягивается, горький дым его сигареты неуловимо пахнет вишневой косточкой.

Странная, будоражащая смесь запахов мяты, вишни и можжевеловых почек.

Пред Лимбо стакан с газировкой.

- Что пишут? - спрашивает Полковник, чувствуя себя обязанным что-то сказать - в качестве компенсации за использование зажигалки. - Какие новости?

Он кивком указывает на планшет.

Лимбо знакомым движением поводит плечом.

- Все то же. Новые санкции... Империя давит...

Полковник молча кивает, соглашаясь, и окутывается клубами дыма. Это позволяет ему на мгновение полностью скрыться из глаз.

- Боюсь, они никогда не остановятся...

- Империи склонны к саморазрушению, - замечает Лимбо.

- Ну, эта еще долго будет нас душить. Мертвая хватка.

- Следовало бы и эту разрушить. Помочь ей, подтолкнуть... В нужном направлении.

- Никогда не заподозрил бы вас в избытке патриотических чувств, - едва заметно, уголками губ улыбнулся Тот между двумя затяжками. Глаза его, кажется, не улыбаются никогда. Улыбка мешает прицеливанию.

- Напрасно, - откликнулся Лимбо. - Нам всем за Державу обидно.

- Правда? К сожалению, пока это невозможно.

- Что невозможно?

- Разрушить империю. Мы слишком ослаблены той еще, прошедшей войной, и не можем выступить открыто. Мы должны ждать, лавировать и накапливать силы...

- Зачем же ждать?

- Мне кажется, я объяснил...

- Я вас прекрасно понял. И все же, повторюсь: зачем нам ждать? Уже сейчас мы могли бы кое-что сделать. Для будущего.

- Что вы, собственно, предлагаете?

- Я бы запустил к ним червя.

- Червя? Какого, черт возьми, червя? О чем вы толкуете?

- Обычного червя, вроде компьютерного вируса.

Полковник смотрит с непониманием.

- Все очень просто, - берется объяснять Лимбо. - Нужно рассчитать, какой параметр, какой ресурс для Империи критически важен. Это может быть вещь, незначительная и совсем неизвестная, от которой, на первый взгляд, вообще ничего не зависит. Которая вне контроля. И нанести по ней удар. Слабый, незаметный, корректирующий.