Столкновение

На работе он, что ли? Впрочем, а почему бы и нет? Я пришёл в середине буднего дня, а Клаус не так уж и стар, чтобы сидеть на пенсии - наверняка он нашёл другую работу и спокойно на ней трудится, а мне стоило бы дождаться вечера...

За дверью что-то стукнуло и пророкотало. Как будто небольшой предмет упал на пол и откатился. Не сразу за дверью - где-то в глубине квартиры. Я потянулся к звонку снова, задел дверь рукой. и она бесшумно приоткрылась внутрь. Всё страннее и страннее.

- Есть кто?" - спросил я, осторожно приоткрыв дверь дальше и стараясь не привлекать громким голосом внимания соседей, - Клаус, ты здесь?

Шагнул внутрь, пересёк прихожую.

В квартире царил полумрак - несмотря на солнечный полдень, шторы на всех окнах были задёрнуты.

- Клаус, это Лем, мы раньше работали вместе. Я хотел с тобой поговорить, - никто не ответил, но в глубине жилища снова раздался какой-то короткий звук, разобрать который я не успел.

Очень хотелось сунуть руку в карман за трофейным пистолетом, но пугать Клауса в мои планы не входило - предпочитаю договариваться по-хорошему, пока есть возможность.

"Я прохожу!" - чуть громче сказал я и прошёл. Анфилада комнат, заполненных книгами. Разнокалиберные шкафы и полки, пара письменных столов, многочисленные стулья и огромное мягкое кресло - всё заставлено и завалено книгами. Огромная карта звёздного неба на стене. Я шагал примерно в направлении, откуда слышал шум. Особо не скрывался, наоборот - старался, чтобы мои шаги было отчётливо слышно, но этому мешал толстый ковёр на полу.

Кажется, последняя комната - по крайней мере, прохода дальше я в ней не видел. Осмотрелся - снова книги, карты, стопки рукописных листов. Звук падения чуть не довёл меня до сердечного приступа - я резко повернулся, судорожно нащупывая оружие. По ковру катилась массивная бронзовая бутылочка для чернил. На полке шкафа, уставленной письменными принадлежностями, прямо на уровне моих глаз сидел толстый рыжий кот и присматривался к следующей. Я выдохнул и выругался про себя.

- Представляешь, Ирма - просто проклятый кот, а я-то.

..

Ирма не ответила. Ожидаемо - для существования ей нужна тень. Я не знаю, куда она девается, когда вокруг слишком темно или слишком светло, но факт в том, что куда-то девается. И, кажется, только в этот момент до меня дошло, что занавески Клаус задёрнул не случайно.

За спиной раздался характерный маслянистый щелчок взводимого курка, и Клаус сказал: "Здравствуй, Лем. Держи руки на виду и не оборачивайся".

Глава 04.