Партия. Брошенная ставка. Том II

– Заметил он, заметил, – с придыханием прошептал Куэл, едва удерживая себя на месте от бушующего адреналина в крови.

Огромный вепрь разглядел в кряхтящем эмлике угрозу. Раздался надрывный хриплый визг, за ним последовал топот копыт. Эмлик учащённо задышал, задёргал ногой, резко вскочил, замер на секунду – и бросился в нашу сторону, подпрыгнув и перелетая через наши спины.

– Близко, – раздалось над нами, вибрация и топот уже поднимались по пригорку.

Мы с Танилом вскочили, выставляя копья. Два чётких удара пробили грудь около ключиц.

Дрогнули древки, прогнулись, мы чутка приподняли кабана – чтобы в район его сердца синей молнией воткнулось третье копьё. Торчащий кусок металл вспыхнул бледно-синим. Разъярённые глаза кабана выпучились, он куском мяса упал на землю и с инерции от огромной скорости скатился по пригорку, ломая торчащие копья, сдирая дёрн и мох, оставляя широкую вспаханную полосу.

Мы все четверо потянулись к кинжалам, мечам и топорам – но вепрь лежал замертво.

Не дышал, лишь конвульсивно подёргивал всеми лапами.

– Сразу вот так?! – Куэл осмотрел кусок копья, торчащий из груди кабана. Древко отломалось у наконечника, но он уцелел, как и остальные. Тот был чуть шире обычных, и полностью стальным, с растянутым листовидным лезвием и двумя долотами по центру.

– Благословение Гаи, – коротко ответил Алакс. – Карой небесной врага поражает.

– Но цена высока, – добавил я. – Осенью закажу со столицы набор чар на благословение Гаи.

И себе своих, думаю, тоже.

– У вас в мече? – Танил посмотрел на мой пояс, где висел один из двух моих мечей.

– Не в этом, – я присел у вепря, и долго вёл рукой от шеи до задних ног. – Здоровый, жирный. Мяса под сотню кило в нём уж точно будет, и шкуру не попортили. Хорошая добыча. Старик Углич недавно обмолвился, что одна из назначенных ему вдов кое-чего смыслит в копчении.

Все трое переглянулись и жадным взглядом вцепились мне в лицо. Эмлик шумно проглотил слюну, мигом заполнившую его рот.

– Так, господин, ничего ж нет для этого?

– А подвальчик у Углича? Там же, главное, чтобы неделю мариновалось в холоде – а в подвале у земли вполне прохладно. Надо только коптильню строить. Как думаете, справимся за четыре дня?

Троица переглянулась, молча кивнула и тут же разбрелась по округе в поиске жердей. Туша-то здоровая, тяжко тащить – но бойцы разошлись на поиски с такой скоростью, будто их это и вовсе не волновало.