Партия. Брошенная ставка. Том II

Да, копчёное мясо долго не хранится: в бочке засолы с пяток лет стоять будут, а такое через год выбрасывать можно. Зато оно вкуснее, а в поселении пряности растут, да с озера в последний раз привезли стволов берёзы на древки стрел. Мы их на щепу пустим. Единственная проблема в той вдове. Она никому не признавалась, что за копчение знает – так, по секрету Угличу сболтнула.

По пути к реке мы разбились на две группы. Танил и Алакс тащили волок с тушей спереди, а мы с Куэлом подталкивали сзади, когда мужики набредали на какую кочку.

После одного из таких моментов, пока солдаты нас не видели – Куэл с умоляющим взглядом голубых глаз протянул мне зажатый кулак. Кусок стрелы. Самый её конец, пяток сантиметров, с оперением. Грязным, серым, от утки или рябчика. Куэл, на мой вопросительный взгляд, лишь покачал головой. Потом я кивнул на запад, намекая на ручьи – главный уэлар утвердительно кивнул. Последним я показал на острые уши эмлика – тот вновь кивнул.

Стоило нам переплыть через Шоску, буксируя верёвке огромную тушу, и с трудом вытащить её на берег поселения – как вокруг нас столпился народ, обсуждая клыки вепря в ладонь длиною.

Я взглядом отыскал старика Углича, озадаченно осматривающего вепря, и выцепил из толпы молодого наала с чёрными волосами и острым подбородком.

– Гарл, бегом на холм. Отыщи Тоньку и Соньку. Пусть опять пройдутся по выданным им холопам: кто-то же должен в хранении мяса смыслить, окромя засола. Скажи, что господин рядовичами сделает.

– Простите, господин, но, может, они к озеру отправились? – аккуратно спросил Гарл.

– Тогда это в двойне плохо. Беги на холм.

Парень умчался, пыль подняв. Вперёд выступил Углич.

– А чегось-то у вас случилось, господин? С кабаном чего-то не то?

– Танила благодари, – я небрежно кивнул в сторону солдата, на что тот пожал плечами, следуя обговорённому ранее плану. – Пока тащили, обмолвился, что в кабане кишок столько, что вешаться можно.

А ещё в них колбасы делают. Вот и случилось у нас желание колбас поесть. Но их же коптить надо. Ты же говорил, что с копчёным работал в харчевне.

– Дак то я в супы и пироги клал мясные, – Углич поднял свободную руку, как бы сдаваясь. – К нам уже готовые всё привозили… Вы об этом говорили за рядовича? Коптильню построить?

– Да. Пока что простой обойдёмся. Назначу холопа главным за копчение, дом дам и пусть работает, считая себя подобно свободным.