Партия. Брошенная ставка. Том II

Может, боги уберегли нас? Не придут кочевники эти?

– Придут. И чем дольше идут, тем больше придёт, – мой голос был высушен от эмоций, мне едва удавалось скрыть гудящий в нервах страх. Если горцев придёт больше рассчитанного, то битва случится быстрой, и будет она кровавой. – Оставшиеся пни все скинули к реке?

– Точно, господин, не убойтесь. Ничего не подожгут. А если что, то мы пни верёвками поднимем. Их на десять закладок ещё хватит.

– Вот и будет вам работа по весне, а бондарь бочек за зиму наделает.

Гангис в ответ проговорил, что только рады стараться на благо моё и поселения – и направился на стройку. У защитной стены брешь недавно закрыли, оставалось последние сорок метров поднять с двух до трёх метров. А свободные от стены мужики навалились на утишье, птичник и навес около конюшни, где от непогоды спрячут телеги. Все брёвна на холме были давно перенесены внутрь стен, а сплавленные по Шоске летом аккуратно уложены штабелями у Теельке, позади поселения.

Можно сказать, что все дела мы успели – да говорить такого нельзя.

Приди горцы одиннадцатого числа, и нас бы как волной смели у прорехи в стене. Нам повезло. Нам просто повезло. И не потому, что мы такие быстрые, а потому что горцы такие медленные.

***

Ночью шестнадцатого сентября, ближе к рассвету, когда солнце робко показалось из-за горизонта, окрасив тонкую полосу неба – в дверь моих покоев будто ударили тараном. От оглушительного удара я подскочил с кровати с бешено колотящим сердцем, на ходу выхватывая меч – да так и выскочил из комнат в исподнем с холодной сталью на перевес.

– Ой, господин, – Зирана от моего вида не знала, смущаться ли ей или пугаться. – Там… за воротами, огни в лесу.

– В колокол бить! Всех в детинец!

Девушка тут же молнией выскочила из дома, по пути столкнувшись с Алаксом и передав, что господин проснулся. Во входной клети стояли рабы, вместе со служками.

– Эяз и Луврат помогут мне одеться. Гарл – подготовь Муну к выезду. Остальные – приготовиться к приёму поселенцев, – закончил я говорить, но никто не шелохнулся.

Все от перепуга застыли, даже мысли у них превратились в желе. – Быстро!

Последнего выкрика оказалось достаточно. Рабы молнией заскочили в комнаты, нацепили тёплую одежду да бросились на улицу. Вскоре Тальмина и Шураса помогали женщинам с малыми детьми разместиться в целебне и во вчера законченном утишье, а остальные тесно набились в шатры на первом уровне детинца.