Магистерий. По горячим следам

Дикие звери рядом с трассой вряд ли будут водиться, и всяким маньякам тут тоже делать нечего — место-то почти безлюдное.

Люба уходила от усадьбы всё дальше и дальше и мысленно уже прикидывала, на какую маршрутку или автобус ей лучше сесть, чтобы побыстрее добраться до дома, когда откуда-то справа из-за деревьев донёсся треск сучьев и гулкий топот.

Наверное, Любе надо было, как только услышала странный шум в лесу, бежать что есть духу вперёд или, на худой конец, спрятаться в придорожных кустах.

Наверное, надо было… Но на неё вдруг навалились разом такая усталость и апатия, что не было никаких сил даже просто сдвинуться с места. И она осталась стоять, замерев посреди дороги и прислушиваясь к стремительно приближающемуся треску и топоту.

«Если это погоня за мной, то всё равно поймают, до трассы ещё далеко, — размышляла Люба, пытаясь себя успокоить и в какой-то степени оправдать собственное бездействие, — а зверь — медведь не иначе — увидит убегающего человека, инстинкт сработает, и кинется следом.

А если просто стоять, так, может, и мимо пройдёт. А ещё говорят, что медведи трусливые. Если надумает нападать, я на него как закричу, руками замахаю, ногами затопаю… До смерти бы только не напугать!»

Но то, что в следующий момент стремительно вывалилось из лесных зарослей на дорогу, медведем не было, потому что просто не бывает таких огромных медведей! Перед застывшей в немом изумлении Любой стоял облитый лунным светом самый настоящий бегемот.

А вернее, бегемотиха, если судить по кокетливой розовой шляпке, сильно съехавшей набок так, что полностью прикрывала один глаз, и в такой же розовой балетной пачке, плотно облегавшей нехилую талию.

Бегемотиха остановилась и в свою очередь уставилась на Любу, внимательно разглядывая. Между тем шум в лесу не прекратился. К нему добавился гомон людских голосов, и он явно приближался к двум нечаянно встретившимся дамам.

Ушки у бегемотов маленькие, и слышат они не очень хорошо, но такой гвалт в тишине ночного леса не услышать было просто невозможно. Бегемотиха склонила голову набок, постояла так, оценивая расстояние до надвигающейся опасности. Поняв, что расстояние это быстро сокращается и пока не поздно надо срочно делать ноги, она подмигнула ошарашенной Любе свободным от шляпки глазом, перебежала дорогу и нырнула в кусты на другой стороне.