Детективное агентство "Фордейл и Фордейл"

— Ты шутишь?

— Да какие тут могут быть шутки? Мир наводнён сверхъестественными существами, враждебными человеку! Разве это повод для веселья?

— Ну, не знаю... Так ли велика проблема?

— И, тем не менее, они среди нас. Они ходят в толпе, они живут по соседству. Возможно, они посещают те же клубы, что и мы!

— Да с чего ты взял?

— Из той же литературы! — У Арчибальда разгорелись глаза, он заговорил быстро, как всегда в состоянии сильного возбуждения. — Вспомни поэму «Гяур» сэра Байрона! Повесть «Кармилла» Джозефа Шеридана Ле Фаню.

Ты читал?

— Нет. И не собираюсь, — отрезал я.

— А вот и зря! И совсем уж зря ты пренебрегаешь грандиозным романом «Дракула». В этой книге Стокер показал, на что способны вампиры! И, самое главное, указал способ, как с ними можно бороться!

— И ты решил бороться?

— Да!

— С некими сущностями, наличие которых в нашем мире не подтверждено научно?

— Это пока ещё не подтверждено! Сэр Артур Конан Дойл, — Арчи указал на соответствующий портрет, — в настоящее время занят обоснованием тонкого мира, всевозможных гоблинов, брауни и прочих фейри!

— Не вижу связи с вампирами.

.. А Эдгар По чем провинился перед человечеством?

— «Падение дома Ашеров», — понизив голос, сказал мой брат. — Это о восставших мертвецах. «Лигейя» — о переселении душ в принудительном порядке. Да в каждом его рассказе можно почерпнуть нечто полезное...

Я не знал, что делать. Слова Арчибальда звучали так убедительно отчасти от того, что он сам, выдумав себе цель и задачу, поверил в неё глубоко и надолго.

Так бывает с людьми искусства, подверженными самым различным, порой взаимоисключающим эмоциям, и не владеющими в достаточной мере логикой для того, чтобы обрести способность мыслить трезво. Одно стало понятно — мне его не переубедить. По крайней мере в ближайшее время. Возможно потом, когда занятие ему прискучит, он сам переключится на что-либо другое и увлечётся с той же пылкостью и страстью, с какой сейчас рвётся спасать человечество от книжных персонажей. А сейчас, пожалуй, лучше не противоречить, как поступил бы на моём месте любой доктор, врачующий душевнобольных.

— И что, — осторожно начал я, — у тебя находятся клиенты, которые нуждаются в твоих услугах.

— Конечно! — его лицо просветлело в одно мгновение. — Их не так мало, как можно было подумать с самого начала. Даже я не рассчитывал на такой поток.