Возрождение Орсона

Яркий электрический свет превратил окна в черный глянец, в конце зала потрескивал роскошный камин, окруженный креслами. Меня ждал длинный стол. За ним могли бы расположиться десять человек, причем таких, кто привык сидеть, растопырив локти. Сейчас стол был накрыт на четыре персоны.

С длинной лестницы неспешно спустились родители Имоджен. Высокий худой мужчина в сюртуке, отороченном мехом, звался Дугаллом, а хозяйку – статную красивую женщину с первыми морщинами – звали Аэморой. Наконец-то нормальные имена, а то все эти итальянские имена на "о" уже слились для меня в одну массу.

– Так вот какой из себя синьор Орсино, – задумчиво сказала леди Аэмора, смерив меня взглядом. – Мы сгорали от любопытства увидеть студента, пробившегося к нам на прием.

– Ваше упорство впечатляет, – добавил сэр Дугалл.

Оба говорили свысока, но настороженно, еще только примериваясь, не зная, что ожидать от гостя.

– Благодарю, – сказал я. – Однако пробивался я на прием не к вам, а к леди Имоджен. Где же она?

– Скоро спустится, – сухо сказал сэр Дугалл.

После длинного дня и незапланированной схватки мне дико хотелось есть. Не дожидаясь официального начала трапезы, я стал нанизывать на вилку тонкие ломтики мяса и сыра и отправлять их в рот. Молодой лакей, помешкав, наполнил мне бокал вином. Хозяева дома переглянулись и к еде не притронулись.

– Поведайте нам, Орсино Великолепный, – холодно сказала леди Аэмора. – Что заставляет вас претендовать на дуэт с такой музой, как Имоджен? Или вы пришли только посмотреть на нее, так сказать, на экскурсию?

– Просто случайность, – пожал я плечами.

Сэр Дугалл закашлялся и схватил стакан с водой. Леди Аэмора приподняла бровь, бордовые губы изогнулись в улыбке, подобной блику от грани рубина, – яркой, безукоризненной, кристально-твердой и холодной.

– Должно быть, вы пошутили, – сказала она.

– Отчасти. Рад, что вы оценили.

– Какой у вас ранг?

– Никакого.

– Если это очередная шутка, то я разочарована в вашем чувстве юмора, юноша.

– Для разочарования нет причин, это чистая правда, – улыбнулся я.

– В таком случае, вы правильно сделали, что приступили к трапезе, синьор Орсино. Очевидно, еда – это единственное, чего вы добьетесь от этого вечера. Потом будете рассказывать внукам, что сидели за одним столом с представителями клана Фиахны и даже видели музу с источником Океан.