Марго и Великий Портал

– Кроме артефактов, в Портале есть нечто более ценное, – сказал Ааст, – а именно, управление астральным полем Земли. Можно его усилить, ослабить, перестроить структуру, открыть порталы в новые миры. Подумай об этом. Впрочем, я надеюсь сам этим заняться; ты же можешь тащить все, до чего доберешься – я не претендую.

– Ой ли?! – недоверчиво воскликнула Марго.

– Именно так. Вспомни историю с Трезубцем. Мне не нужны один, два или много артефактов. Я хочу управлять самой сущностью магии. Тогда я смогу эти «артефакты» делать самостоятельно.

– Ну раз мы расставили все точки над «i», – сказала Марго, – совещание окончено?

– Еще нет, – возразила Айрин. – Я бы не хотела, чтобы там среди нас появился враг. – Она посмотрела на Николая Шторма.

– Что ты имеешь в виду? – удивился тот.

– Не для кого из присутствующих, возможно и для тебя тоже, – продолжила Айрин, – не является секретом, что ты, явно или тайно, работаешь на Орден Крови.

– Я?! Вы что, с ума сошли?

– Раз пошла такая свара, – вздохнула Марго, – я вижу твою ауру.

– Зря ты все это подняла, Айрин. – Ааст выпил воды прямо из графина. – Но раз так, то: анализ утечек информации из ААТ указывает на Николая. Я не утверждаю, что ты сознательно работаешь на Орден, более вероятно, тебя используют вслепую. Магия подчинения.

– Это так, дорогой, – добавила Айрин, – ты знаешь, что наши отношения... в общем, я смогла тебя ближе узнать и тоже скажу, что твое поведение не полностью человеческое.

– Не понимаю... – Николай обхватил голову.

– Чтобы в Ордене не забеспокоились, – ответил Ааст. – Но в Портале все встанет на свои места – ты поймешь, кто и как тебя использует. Мы надеемся, что после прозрения ты будешь продолжать защищать нас.

– Я... Я человек! – выдавил из себя Николай.

– Мы все надеемся на это, – ответил Ааст. – Помни, что ты среди друзей и у тебя есть любимая.

Экспедиция на материк

Анастасия собрала свою группу на верхней палубе.

– Сейчас мы, как остальные туристы этого судна, высадимся на берег, чтобы посетить австралийскую научную станцию Кейси в бухте Винсенс.

– А где Николай? – спросила Айрин у стоящего рядом Ааста.

– У него необычный груз, поэтому не может идти со всеми, – ответил тот. – Присоединится позже.

Станция Кейси встретила туристов радушно. Пока они общались с учеными, Ааст вызвал Марго и Айрин наружу.