Странные люди

***

Следующие несколько минут он пытался найти хоть какие-то ветки для костра, подсвечивая себе то экраном смартфона, то зажигалкой, но всё, что попадалось на обочинах народной тропы, никуда не годилось, а сойти с неё и углубиться в туман Славик боялся.

Толстовка и джинсы напитались влагой и почти совсем не грели, ремень от чехла с гитарой резал плечо, и зуб не попадал на зуб. Хотелось спать.

Наклоняясь за очередной сосновой веткой, такой же мокрой и бесполезной, как и остальные, Славик заметил в отдалении жёлтые отблески костра.

И как они только пробились сквозь пелену в тумане?

Он снова закричал, и на этот раз ему показалось, что он услышал слабый отзвук эха, будто в плотной стене тишины вдруг пробили брешь. Впрочем, на его зов никто не откликнулся. Он попробовал снова, и в этот раз эхо звучало даже отчётливее. На третий подход у Славика не хватило голоса: в горле запершило, он зашёлся кашлем и кашлял так долго и надсадно, что закружилась голова.

А костёр так тепло и уютно горел совсем недалеко, в нескольких десятках шагов от тропы! Сойти с неё и углубиться в лесопосадку было страшно, но и оставаться на месте, ожидая, когда холод и сонливость сделают своё дело, было нельзя.

Славик, ещё не до конца пришедший в себя, повёл плечами, как перед прыжком в ледяную воду, и решительно направился к огню.

***

Идти было совсем недалеко, но в темноте Славик сначала чуть не влетел лицом в ствол дерева, потом споткнулся о корягу, неловко упал, ударившись коленом, да ещё и получил по голове грифом от гитары.

Тихо ругаясь, больше от обиды, чем от боли, он встал, отряхнулся и медленно побрёл к цели.

На поляне, освещённой пламенем костра, он заметил две смутные фигуры. Обе они сидели, прислонившись спиной к деревьям, и были совершенно неподвижны. Славик окликнул их, но не получил никакого ответа. Он уже двигался к той, что была ближе к нему, но дорогу ему загородила высокая стройная девушка в длинном платье. Она взялась из ниоткуда, будто вылетела из огня вместе с сияющими искрами.

— Эй, ты кто? Где все наши? — спросил Славик, не отводя глаз от незнакомки. Та негромко засмеялась и приложила палец к губам.

В тепле, рядом с прелестной девушкой Славик ненадолго расслабился. Ему уже начинало казаться, что всё самое страшное позади, он в приятной компании досидит до утра, а как рассветёт и разойдётся туман, выйдет к станции, сядет в свою электричку и больше никогда, вообще никогда не будет соваться в лес ночью.