Странные люди

Над полем боя, где сошлись две армии, кружили вороны. Они-то прекрасно знали, что, кто бы ни победил, главная пожива достанется им.

Славик бросил мимолётный взгляд на костёр. Пламя сжалось и как будто даже потускнело и уже не плевалось искрами. Незнакомка стояла в огне, запрокинув голову, и подбрасывала вверх сияющий шар.

«Как это у неё выходит?» — подумал Славик, и сердце ему тут же сжала невидимая рука. Дыхание перехватило, мир поплыл перед глазами, а во рту появился мерзкий железный привкус. Аккорды начали путаться, и грозные полки под знамёнами, сминая ряды, бросились врассыпную.

***

«Мне конец. Мне конец. Мне конец», — мысль пульсировала у Славика в голове, противно отдаваясь шумом в ушах, пока он пытался вернуться в нужное состояние, снова построить две шлемоблещущие армии и отправить их в бой. Пальцы слушались плохо, ритм сбоил, но постепенно ситуация стала выправляться. Заревели трубы, мечи залязгали о щиты, закаркали вороны в ожидании славного пира.

Невидимый кулак отпустил его сердце.

Славик решил, что больше не будет отвлекаться от музыки, что бы ни происходило вокруг.

Но вот битва кончилась. Траурно загудели колокола незримых церквей. Не давая ему и секунды отдыха, мелодия потащила его дальше. Теперь в ней звучали скорбные женские голоса. Плач и горестные вопли перемежались со словами молитв. Разобрать их не получалось, они скрывались в переборах струн и, минуя разум, проникали сразу в душу.

Славик почувствовал, как слёзы вновь наворачиваются ему на глаза, и ничего не мог с этим поделать.

Пальцы, истерзанные туго натянутыми струнами, саднило, но о том, чтобы прерваться и дать им отдых, страшно было даже думать. Он продолжал играть.

Он не обращал внимания на незнакомку, но там, у костра, явно творилось что-то странное. Холодный белый свет заливал поляну. До Славика долетали белые, невыносимо яркие искры. Они не обжигали и, угасая, громко щёлкали, оставляя после себя облачка дыма. В воздухе ощутимо пахло ладаном и какими-то благовониями.

***

Свет, заливающий поляну, стал невыносимо ярким. У Славика аж глаза заболели, но он, как ни велико было искушение, не прерывал игры. Новая мелодия была весёлой и разухабистой. В ней звучали голоса гуляк, шипение пивной пены и стук каблуков о деревянный пол. Она вела за собой, не давала сидеть на месте, и Славик волей-неволей начал отстукивать ритм ногой.

Таинственная незнакомка кружилась вокруг костра.