Сороковник. Книга 1

С дружиной.

– Знаю, и что, не накормим, что ли? У нас вон пирогов немеряно, гусей зажарим…

Он опускает глаза.

– Надо бы встретить... Ты сперва от сковородок отойди подалее, лапушка.

Та-ак. И что у него за пазухой, из-за чего я, по его мнению, должна за сковороду схватиться?

– Хороший гость, уважаемый: воевода Ипатий. Традиции любит, так надо бы соблюсти, встретить, по старинному обычаю чарочку поднести.

Не люблю, когда взрослые мужики мямлят.

– Васюта, уж не хочешь ли ты, чтоб я ему сама эту чарочку поднесла? На серебряном подносе?

По глазам вижу – хочет.

Что, такой серьёзный гость?

Рука моя тянется за сковородкой, но в этот момент молоко в корчике шипит. Поспешно его снимаю.

– Даже не надейся, – говорю строго. – Ты хоть своей головушкой подумал? В чём я пойду? В этих затрапезных штанах? Не стану я позориться, да ещё перед этим, как его... Евпатием!

– Ипатием, лапушка!

– Тем более. Не проси.

Он горестно вздыхает.

– Хороший человек воевода, – негромко говорит Лора, – много для нас сделал.

Кошусь подозрительно: когда это они с Васютой успели сговориться? С виду вроде только что поцапались. А она продолжает:

– Если дело только в прикиде – найдётся у меня лишнее платье; мы с тобой, считай, одинаковы, мне чуть длинно, а подшить не успела.

– Даже не надейся, – упираюсь я. – Ишь чего удумали!

– У тебя размер ноги какой?

– Тридцать шестой, – отвечаю машинально, и спохватываюсь. – Это ещё зачем?

– Хорошее платье, – мечтательно говорит она, – в пол, с серебряным шитьём, в облипочку всё.

– Да ну тебя, – сержусь. – Не люблю в подоле путаться: всю жизнь в штанах хожу, так удобнее. В пол, говоришь?

– Да так, ерунда. Могу с Аркадием прислать, посмотришь. С вышивкой, с жемчугом, тебе понравится. Ты такие только в музее видывала, а тут – прикинь, не только полюбоваться, в нём ходить можно!

– Ну, – говорю нерешительно, – если только одним глазком глянуть…

– Знамо дело – только одним глазком.

Васюта не уходит, скорбно вздыхая за спиной, и я не выдерживаю. Раз уж это для него так важно...

– Ладно уж, – смягчаюсь. – Встречу. Но только если платье подойдёт!

Он сияет, а я, наконец, переливаю молоко в кружку, добавляю мёд, а пока остывает – иду отлежаться. Что-то меня сегодня загоняли, и с поездкой верхами, и со стрельбой, и с разборками, и с пирогами.