Шадоу-Шелли

Милый Джеймс, мне льстит ваше внимание. Это очень приятно, но я совсем не понимаю, что… Привлекло вас?

Он чуть откашлялся.

— Я считаю, что мои сильные стороны — в наблюдении, поэтому мне сложно устоять, когда я замечаю по-настоящему талантливую персону. Так, вы видели, произошло с Хасимом: он мечтал работать там, где сумел бы экспериментировать вволю и не беспокоиться о деньгах. Можете сами с ним поговорить.

Актриса взглянула на изящный бокал, полный загадочного напитка от этого особенного бармена. Она ещё не сделала ни глотка, не хотела терять самообладание ни на крупицу, но в какой-то момент это придется сделать, чтобы никого не оскорбить.

Прайс продолжал:

— Ровно, как с ним, и с несколькими другими счастливчиками, я обратил внимание на вас. На вашу исключительную манеру проявляться на сцене, как кто-то иной.

— Вы считаете, что у меня дар?

— Навык перевоплощения, отточенный годами. Но это не самое примечательное в вас.

Что же ещё? Он выдержал драматичную паузу, словно подталкивая ее озвучить вопрос, но она молчала, выжидая.

— Только не предполагайте, что это связано с сексом. Эти вещи меня не интересуют ни с женщинами, ни с мужчинами — по крайней мере, не в привычном понимании близости.

Она даже немного расстроилась. Толком не видя его, в нем было много притягательного, что работало на нее, как магнит. Даже не в нем самом, а больше в его трепетном обращении к ней, вопросах, что он задавал ей, и ситуациях, которые он создавал для нее.

— Никто не запоминает вас вне сцены. Это что-то совершенно удивительное. У вас превосходная фигура, красивое лицо, правильные черты, и вместе с тем вы — пустой холст, на котором может быть что угодно.

Она поникла.

— Это, должно быть, мое проклятье.

— Скорее, ваш дар, Шарлотта.

Актриса переменилась. Переместившись на краешек дивана, готовая не то ударить, не то подняться и уйти, напряжённо отчеканила:

— Откуда.

— Не сердитесь. Я прошу прощения, если задел вас. Прежде, чем я позволяю себя отыскать, я провожу определенное расследование. Кит тоже приложил к этому руку, но он такая бестолочь, что вряд ли воспроизведет все детали. Шарлотта Дрейк, Николь Шоу, Люси Нью, и наконец — Даяна Грей.

Актриса бы обрадовалась, что кто-то в точности помнил ее имя — но это был именно тот случай, когда услышанное повергло ее в липкий ужас.