Шадоу-Шелли

Он вздохнул, и она принялась молча ругать себя, что одернула человека, предлагающего ей работу. Теперь он может подумать, что с ней слишком много хлопот. Но ей нужно отстоять свои границы, отстоять себя, иначе ей будет слишком просто манипулировать, а этого нельзя, нельзя этого допустить!

— Что случилось с Шарлоттой?

Она всегда старалась избегать таких ситуаций, и по-настоящему испугалась, услышав этот вопрос. И уж тем не собиралась на него отвечать. Даже при том, что сама же и подвела к нему, использовав именно «покончено».

Идиотка, что с ней не так?! Нет, что с ним? Кто он такой, что в его присутствии она так взбудоражена, так напугана, делает так много фатальных ошибок?!

Даяна не знает. Она понятия не имеет, что случилось с Шарлоттой и через что той пришлось пройти, никак не может знать, это просто невозможно.

У нее задрожали губы.

Джеймс посмотрел ей прямо в глаза — слабый свет отражался двумя оранжевыми бликами.

«Расскажи, что случилось с Шарлоттой Дрейк».

Это было необычно. Будто он подцепил ее душу и приманил к себе, и она послушно подалась вперед, желая только одного: угодить ему так, как он скажет.

— Шарлотта Дрейк сгорела в амбаре за домом, вместе с отчимом, который пытался ее спасти. Опорная балка рухнула и горящая крыша подмяла их под себя, как мышеловка. Им не удалось выбраться. Это была бы мучительная смерть, но Шарлотта потеряла сознание и больше не очнулась.

— Ты в это веришь?

— Это правда.

Джеймс кивнул.

— Наверняка у нее была непростая жизнь.

— Она мертва, так что это больше не имеет значения.

Он задумался о чем-то и отвел взгляд. Актриса вдохнула с ощущением, что ее больше не припирают к стене. Какой странный человек. Она готова была выложить ему все, совершенно что угодно, чего не доводилось добиться еще никому. Должно ли это означать, что она почувствовала в нем надежного покровителя, заслуживающего доверия?

— Я нанимаю вас для необычной постановки. Мне нужно, чтобы вы сыграли настоящего человека, заменили его на одном бостонском приеме — всего лишь на один вечер.

С вашим талантом к перевоплощению, это не составит для вас никакого труда. Вы согласны?

Она рассеянно коснулась бокала, из которого так и не сделала ни одного глотка. Вряд ли ее отравили. Может, причина ее утекающего самоконтроля — дурманящий аромат из главного зала?

— Это… Должно быть, иммерсивная пьеса?

— Верно.

— И, скорее всего, импровизация, поэтому сценарий я не получу.

— Именно.

— Должна предупредить, что у меня нет опыта в подобных перфомансах.