Азиман

Решительно шагает к одному из куполов, останавливается, присматривается.

― Где же вход?

Наталья стоит и ждет на дороге. На лице ― усталость и тупое безразличие.

Азиман смотрит на нее, качает головой.

Решительно стучит прямо в стену.

Стена лопается прямо под рукой, расходится в стороны. В проеме показывается странное существо, человеческий торс на муравьином теле, на треугольном, но похожем на человеческое, лице, антеннки насекомого.

― Потерянные души? Чего вы хотите, потерянные души?

― Во имя Императора, прошу помощи и убежища.

― Императора? Он не властен здесь, парень. Он ушел, спит или умер, ― отвечает человеко-муравей скрипучим и странным голосом, но отходит в сторону, освобождая проход.

Азиман машет Наталье заходить, и заходит сам. 

Стена за ними закрывается.

Их обоих одели в странное тряпье, просто полосы ткани, в которые можно замотаться и закрепить парой шипов. Обоих напоили странным напитком, горячим и терпким, чуть хмельным, отчего Наталья слегка взбодрилась, а Азиман почувствовал небольшой прилив магии.

Впрочем, все равно ни на что серьезное сил не хватило бы, просто капелька бодрости.

Их привели к молчаливой старухе и велели рассказать, кто они, чего хотят, и куда и откуда идут…

Азиман сперва задумался, насколько много можно рассказывать, а потом мысленно махнул рукой ― слишком много неясного, слишком много опасностей… И стал рассказывать все, как есть.

Старуха-шаманка молчала, пока Азиман рассказывал. Непонятно, сколько она понимала, сколько догадывалась.

Наконец, пожевав губами, старуха заявила

― Слышала я про этого Стража, да… Как его звать, не скажешь ли?

― Извини, но его имя ― это его дело.

Спроси его сама, ― твердо ответил Азиман, и старуха кивнула, словно бы он дал верный ответ.

Протянула руку куда-то вбок, и тут же ей кто-то вложил в ладонь крупный незнакомый плод. Поднесла ко рту, челюсти раскрылись как у насекомого, острыми лезвиями разрезая шкурку. Полился сок, старуха с хлюпаньем высасывала подношение, пока не осталась только шкурка.

― Вижу правду в твоих словах, но вижу и то, что силы в тебе нет.

Вижу, что враг твой потерял твой след, но не вижу, чтобы друзья твои спешили тебе на выручку.

Замолчала, вслушалась.

Наконец сказала

― Мы дадим тебе убежище до утра, а дальше посмотрим. А вот самка… Знаешь ли ты, что она из числа твоих врагов?

Наталья тихо ахнула, прижимая руки ко рту. Азиман, не глядя на нее, сказал

― Догадывался. Она слаба и невежественна, она не причинит мне вреда, и она помогла мне.