Стеклянное Рождество. Часть 2. Восхождение Звезды

 —  Простите, я только завершила перелёт, и мои манеры могут быть далеки от совершенства… Не обращайте внимания, просто желание очутиться в тёплом помещении с ванной сейчас занимает меня чуть больше изысков современных отелей. Потом, мне говорили, что у вас есть бассейн на крыше. Это правда?

— Воистину, госпожа. И нет смысла извиняться. Я достаточно времени провёл в пути на различных средствах, чтобы полностью понимать вас. Идёмте же. Надеюсь, вы будете удовлетворены всем, что мы сможем вам предложить.

Нуарейн шла рука об руку с Кшатрием среди расступающихся перед ними людей.

Она думала о том, что паранойя, воспитанная в ней годами правления, а позже поддержанная центральным филиалом, с вечными недоговорками в старшем составе, продолжает цвести.

Он не доверяет мне, а я  — ему. С первой встречи. Такими должны быть «проверки» в этом мире? Надо будет почитать подробнее, наверняка должна быть необходимая литература на эту тему. В любом случае ясно одно: я начала игру с ним и его филиалом.

Какую и с какими результатом — покажет время. Но игра началась. И мне это… нравится? Да. Абсолютно точно — да.

***

Санкт-Петербург. Первое декабря 2014 года. Центральный офис Агентства «Альтаир». Вечер.

Лоренс лежал на больничной койке и смотрел в потолок. Ему было больно. Болели раны и переломы, полученные в поединке с Воином. Болела гордость, потому что этот поединок он не мог выиграть априори. Но сильнее всего болели укусы совести. Как жестокая любовница, она вгрызалась ему в душу всё глубже, оставляя багровые следы белоснежных зубов.

Лоренс любил жёстких женщин. Ещё он любил жёсткий секс, выпивку, крепкий табак и подчинение других себе. А кроме того, он любил жить. Сын хирурга, умершего от пристрастия к почти дармовым наркотикам, он унаследовал от отца приверженность ко всему, что кружит голову, и умение скрывать свои пороки. Это работало раньше. До Агентства. Красивое лицо и высшее образование дали ему положение в обществе подонков. Умелые пальцы, сила рук и обходительность поддержали оное.

Высшее образование и книги, за которые его отец успел заплатить, прежде чем стал окончательным чудовищем, укрепили его. Шулер, бабник и забияка Лоренс — тогда ещё Алексей Радов — с вящим успехом прожигал свою жизнь с шестнадцати до двадцати пяти, пока в одном из казино не попробовал кокаин. С того момента все деньги и чаяния его сосредоточились на проклятом белом порошке. Но нет, он не бросил занятия джиу-джитсу и свою любимую стрельбу.