Свалка времени

Никто не вымолвил ни слова, пока поезд не заскрежетал тормозами и не остановился на станции. С платформы на поверхность вела освещенная кирпичная лестница с оштукатуренным сводом.

- Ну, бывайте! – Леонид хлопнул майора по руке. – Может, когда-нибудь я налажу автоматику, само кататься будет!

Леонид выбрал место для станции не просто так. Всего в полусотне метров от вестибюля, за двумя бетонными заборами с колючей проволокой, тянулись ряды плоских построек без окон.

- Армейские склады, - важно произнес Павел.

– Я когда-то такие охранял.

Двери были не заперты – очевидно, их открыл Леонид. Максим, не обращая внимания на протесты майора, заглянул внутрь и прошел вдоль стеллажей, на которых покоились новенькие, в масле, карабины. Все, как назло, самозарядные.

- Жаль, винтовок Мосина нет…

Максим вытащил из ящика похожую на консервную банку гранату и прикрутил к ней запал. Но как только он прицепил кольцо к поясу, Илья схватил его за плечи и сжал так, что Максим, как ни старался, не смог даже шевельнуться.

Майор осторожно отцепил гранату от ремня. Только тогда десантник разжал стальную хватку.

- Мальчишка! – рявкнул Церпицкий. – За тобой глаз да глаз нужен! Эх ты… лейтенант!

Максим виновато уставился в пол:

- Мы всегда так делали… на сборах. На елки были похожи.

- Гранаты учебные?

- Да…

- То-то и оно, теоретик. Мы даже запалы хранили отдельно. Вкручивали только перед боем. Да ты бы мог нас всех здесь положить! И Олесю! Хотя бы о ней подумай!

Максим признал ошибку:

- Вы правы.

Больше не повторится. Я за вас отвечаю.

Он взял со стеллажа карабин, сунул в рюкзак три пачки патронов, пару гранат и зашагал к выходу. Уже у главного входа Максим крикнул десантникам:

- Закройте дверь!

К воротам склада тянулась дорога, выложенная щербатыми плитами.

- Нам туда? – спросил майор, ступив на бетон.

Максим покачал головой:

- Это в глубину Зоны. Хватит с нас приключений на этот раз.

Заросшая травой дорожка тянулась вдоль забора.

Через сотню метров она спустилась в глубокий овраг с крутыми склонами. Его русло круто изгибалось, и, казалось, уводило путешественников в сторону от границы Зоны. Но чутье подсказывало: это верный путь. Максим без колебаний повел товарищей по изрытому трещинами дну.

- Скоро периметр! Совсем недалеко! – радостно крикнул он.

- Я не буду спрашивать, откуда ты это знаешь, - майор увлеченно чертил в блокноте план.