Мост

Я решил, что девчонке виднее, какие тут беды подлинные, а какие мнимые пусть взвесит возможности, прежде чем давать ответ. Справилась она быстро.

– Я согласна! – сказала, глядя прямо в глаза.

Ну и славно. Я объяснил, что день-другой вынужден буду держаться в тени, поэтому в путь нам лучше отправляться вечером, и она приняла условия игры без лишнего любопытства. Мне требовалась информация и я её получил.

Остаток дня мы потратили на обучение. Скажу не хвалясь, что эгиры мастера усваивать новые сведения и перенимать привычки.

Я был терпелив и упорен. Рада сдалась первой. Вначале охрип голос, затем взор начал туманиться и в один прекрасный момент она отмахнулась от очередного вопроса и отползла на свою постель.

– Только не вздумай приставать! – прозвучал напоследок. – У меня тут нож.

Ну да: каждая девица полагает, что все хотят её тела, а каждый мужчина, что его провоцируют на это самое – люди, что с них взять.

– Спи, подруга, я тут в сторонке посижу.

После тяжёлой болезни отдых пойдёт на пользу, да и путешествовать нам предстоит ночью, так что всё к лучшему.

Я продолжал созерцать воду и заросли вдоль реки. Ниже по течению, судя по доносившимся оттуда звукам, располагалось селение, запахи я не улавливал, потому что ветер дул неудачно, но примерно представлял и так, что могу унюхать или узреть. Никто нас не беспокоил. По настилу наверху время от времени шуршали шины проносящихся автомобилей, теперь я внимал этому звуку с ещё большим любопытством, нежели прежде. Рада сказала, что водить безлошадный экипаж несложно, так что я намеревался быстро выучиться этому ремеслу.

Мы договорились, что отправимся в ближайший крупный город, но не тот, откуда приехала она сама, как выразилась: «автобусом», а другой. Начнём оба на новом месте, где с гарантией не встретим старых знакомых, да и машину нашего самоубийцы там вряд ли узнают. Я согласился.

Эгиры очень по-разному относятся к людям. Иные из нас не видят в них ничего кроме корма и среды обитания, которая поставляет прочие блага, но многие вполне благодушно готовы допускать в этих существах братьев наших меньших.

Люди тоже едят животных и не стесняются этого. Хищник не имеет возможности откусывать от жертвы кусочек и пускать её бегать дальше. Мы убиваем. Все друг друга, таков закон этого суетного мира.

Я был из гуманистов, если можно так выразиться о существе, которое примерно раз в месяц забирает кровь и жизнь очередного человека. Я не делил людей на мужчин и женщин, на старых и молодых, на богатых и бедных.