Книга 1. О людях и демонах

Приближающийся подобно цунами экзамен отнюдь не придавал сил. У меня сдавали нервы; я цапалась с друзьями, грубила преподавателям и почти замкнулась в себе.

Я точно не запомнила день, в который это случилось. Просто случилось и все. Наверное, в тот момент я была особенно взвинчена, все шло наперекосяк, сознание срывалось с крючка, а основы жалили, как раскаленные иглы, вонзавшиеся в разум. Стоявшая передо мной свеча ни в какую не желала загораться.

В неконтролируемой ярости треснув ладонью по столу, я упала лбом на конспекты.

Зрение расфокусировалось. Кажется, я задремала на пару минут, а потом, когда пришла в себя, и картинка перед глазами стала четкой, я увидела в груде тетрадей и карандашей продолговатую синюю бусину. Красивая, глянцевая, она точно светилась изнутри голубым сиянием.

Я не сразу сообразила, что это вообще такое. Резко оторвавшись от стола, я помедлила, а затем все же осторожно взяла ее двумя пальцами. Тактильная память оказалась быстрее зрительной — я ведь столько раз перекатывала ее в кармане, успокаивая нервы.

..

Ладони вспотели. Я держала ментин, как бомбу с обратным отсчетом, уронить которую было еще страшнее, нежели удержать. Откуда он вообще здесь взялся?.. Все направляющие словно специально сходились в одной точке. Я должна была чувствовать к нему отвращение, но таблетка перекатывалась в моих пальцах, пронизанная светом лампы, точно драгоценная жемчужина. Волшебное сокровище, дарующее желанное забвение и избавление... так ли он был опасен, если его принимало пол-общежития?

Нет-нет, о чем я только думаю! Я затрясла головой, выгоняя из нее поганые мысли, и сжала таблетку в кулаке.

Уж лучше выкинуть ее от греха подальше! Я направилась к балкону и, распахнув дверь, поежилась от пронизывающего сквозняка. На бетонном полу темнели разводы высохших луж, а на ржавых прутьях мотались на ветру привязанные кем-то веревочки.

Я размахнулась и, не давая себе времени передумать, послала руку вперед... словно в насмешку, ветер ударил мне в грудь моросью и холодом, загоняя обратно в комнату.

Озябшая, я поскорее захлопнула дверь, с наслаждением закапываясь стопами в скудный ворс ковра. Из носа тут же потекло. Обнимая себя за плечи, я присела около батареи, плотно прижавшись к ней позвоночником и ощущая, как по телу растекается желанное тепло.

А потом я бесконтрольным движением, не задумываясь о том, что делаю, накрыла лот ладонью и быстро проглотила таблетку.