Книга 1. О людях и демонах

Я глядела на нож так, словно сейчас нас должны были заставить перерезать им себе глотки. Тело это ведь так... оболочка. Чего ее жалеть?

— Тише, дорогие мои, тише! — в аудиторию важно вплыл пухляш Румий и, видя, что мы так и не угомонились, трижды постучал журналом по своему столу. — Нет причин для ажиотажа! Уж поверьте, сейчас вам станет не до хиханек, цыплятки мои.

Аудитория неохотно смолкла. Я смотрела на свой нож, категорически не желая к нему прикасаться. Сидящая рядом Соя все еще дулась на меня за вчерашнее. Подперев щеку кулаком, она принципиально смотрела в другую сторону, небрежно тыкая лезвие пальчиком.

— Так-так, вам, наверное, интересно, что я для вас приготовил? — Румий напустил на себя загадочность. — Сегодня у нас уж точно не будет скучной лекции, на которой многие любят поспать!

Покраснев, я опустила взгляд на парту, где скалился лезвием нож. В душе зарождалось нехорошее предчувствие.

— Сегодня мы вас немножко растормошим, — преподаватель взял со своего стола такой же разделочный нож и поднял на уровень лица, любуясь.

На фоне гладкого лезвия его беззаботная улыбка выглядела особенно зловеще, — сразу предупреждаю: через это прошли все, и ваши предшественники тоже. Да и я в свое время. Так что бояться и томно терять сознание не рекомендую! Надеюсь, у нас тут никто не писается от вида крови?

Меня пробрала дрожь. На этот раз в аудитории воцарилась уже полная тишина, а лица у студентов, даже у тех, кто еще минуту назад паясничал, вытянулись.

— Конечно, нет! Иначе зачем вам идти в охотники? — сам себе задорно ответил Румий, помахивая ножом.

— Итак, сегодня у нас с вами не просто лекция по управлению сознанием. Мы не будем визуализировать ситуации, это ведь такая ерунда, правда? Назовем наше занятие так: испытание. Категорически не хочу пугать вас словами типа «тест» или «проверка» — опыт показывает, что молодежь их не любит. Мы попробуем поработать с вашими сознаниями... глубже. Интригует, не правда ли?

— А можно выбрать вариант «пойти домой»? — дрожащим голосом пошутил кто-то с галерки.

Мужчина нахмурился, но тут же натянул свою фирменную улыбку и доброжелательно ответил:

— Можно, конечно. У нас вообще никто никого не заставляет. Охота — факультет по призванию, так что вы всегда можете пойти домой. Насовсем. Ну, а для тех, кто все же решил остаться с нами и повеселиться — приступим, цыплятки?

Румий демонстративно поднял правую руку и размашисто резанул вдоль ладони ножом. По аудитории прокатился дружный возглас. Я просто офигела.