Цивилизация некоторых

Устроившись, посопел, пощупал остриженную бороду, снова завозился, слезая. Щелкнул выключателем, подошел к раме, отделил фотокарточку Захара. Подумал — и отделил еще одну, на которой улыбалась молоденькая белобрысая докторша. Оба снимка аккуратно положил в нагрудный карман гимнастерки, застегнул потускневшую пуговку.

Вернулся на печку, укрылся стеганым одеялом, сказал в темный потолок:

— Ты, Полкан, наверно, тоже думашь, что я тут помирать остался. Ну, как там завтра сложится — енто пока непонятно. Но хочу довести до тваво сведения, что я тут остался жить.

***

Дед Илья глянул на наручные часы и полез с печки.

— Кибернетический ты петух, Полкан! — похвалил он орущую птицу. — Именно тогда закукарекал, когда просыпаться надобно. Не лопни от натуги — встал я уже, встал!

Погремев в сенях умывальником, старик надраил пуговицы гимнастерки, до блеска начистил сапоги, подпоясался ремнем, причесался. Осталось слазить в погреб за льдом для пулеметного кожуха. Как сохранить лед на горке, если вдруг Монарх на рассвете не пойдет в атаку, дед Илья не знал, а потому решил сразу не колоть на кусочки помельче и взять побольше, ведра два — может, тогда не весь успеет растаять.

В последний раз оглянувшись на село, старик шагнул на тропку — и едва не споткнулся.

— Обратно ты! — осерчал он. — Куды намылился? Ступай в дом! Я тебе там ларь с зерном открытым оставил — до весны хватит, ежели что! Ступай, тебе говорят!

Полкан наматывал круги, скакал по тропинке, ловко уворачиваясь от сапог и ведер, которыми старик пытался отогнать непонятливую птицу.

— Не позорь ты меня! — взмолился дед Илья. — Ну, будь ты и впрямь собакой или, там, конем верным — я бы обязательно тебя с собою взял! А так — ну представь: там космический Монарх прет дурниной, с лазерами и прочим атомом, а тут я на битву выхожу с петухом — здра-ааасьте! Стыдоба!

Петух, склонив голову и свесив гребень, задумался, но с тропинки не сошел.

— Холера тебя задери! — в отчаяньи вскричал старик.

Попыхтев сердито, дед Илья успокоился, усмехнулся в усы:

— Ишь ты, что деется! Ну, тады так: посколь скорости у нас несогласованные — тебе раньше идти, а я уж после, погодя, а на вершине как раз и встренемся. Ясна задача? Начинай бежать.

И Полкан, будто и впрямь поняв, припустил вверх по тропке.