Попутчики

Но я – тот самый псих, который обещал твоим друзьям с химфака помочь в нескольких сомнительных опытах с «Метамфенолом», поделиться собственными наработками и взять на себя ответственность, если что. Я всё помню, просто свою часть не закончил ещё. Самое интересное осталось…

Оружейник приблизился к Джин, и она, не оборачиваясь, чуть отклонилась назад, прижавшись спиной к его груди. Ничего не сказала, но Эш почувствовал её напряжённый, старательно заглушённый вздох.

– Но мне нужно будет ещё посоветоваться с личным доктором, – улыбнулся Крис, будто уловив чужое беспокойство.

– До сих пор всё шло гладко, но и опыты были попроще…

Где-то неподалёку раздался звон столкнувшихся бокалов, за ним, перекрыв музыку, последовал взрыв смеха. Физик стрельнул взглядом в сторону шумной компании, едва заметно дёрнул плечом, и Эшу показалось, что в его безмятежном взгляде на секунду пробилось раздражение.

– У тебя есть личный доктор? – хмыкнул Мэтт. – Как удобно…

– У каждого уважающего себя героя должен быть личный доктор, – невозмутимо заявил Крис.

– Тот, кто видит риски, переживает, взывает к здравому смыслу, клянёт подопечного за глупость и упрямство, но всё равно исправно чинит его, когда что-то идёт не так.

– Завидная должность, – заметил Эш. Хотел – насмешливо, но получилось неожиданно мрачно.

Джин улыбнулась, но тоже как-то не слишком весело. Если Крис пытался развеять её тревогу, справлялся он из рук вон плохо.

– И всё равно меня поражает твоя смелость, – с ласковым восхищением протянула Сэди.

– Всё-таки науку двигают герои, которые не боятся бросить вызов опасности, рискнуть здоровьем и жизнью ради будущих открытий.

– Жаль, меня не вдохновляет идея посмертной славы, – усмехнулся физик, будто не замечая воркующих нот, появившихся в голосе собеседницы. – Я до своего триумфа планирую дожить.

Сэди запнулась, передумав продолжать торжественную речь. Плечи Джин под ладонями Эша чуть расслабились.

– Но, может, всё-таки расскажешь как-нибудь о своей работе?

Оружейник отчётливо услышал не прозвучавшие «мне» и «наедине».

– На случай, если не успею её закончить?

Крис улыбался обаятельно и весело, но намёки игнорировал с упорством гранитного пресса. Беззаботно покачивался с носков на пятки, прятал руки в глубоких карманах и не подавал виду, что замечает, как разговор соскальзывает в сторону от нейтральных научных тем.