Попутчики

К тому моменту, когда физик ловко свернул беседу и заявил, что вынужден лишить эту, безусловно приятную, компанию монополии на своё общество, Эш уже почти уверился в том, что главная проблема, которая гложет мальчишку, достаточно проста, абсолютно не опасна и категорически неразрешима. Во всяком случае, неразрешима силами самого Эша.

В блаженном спокойствии он пребывал несколько минут. Пока Джин, явно проиграв какой-то внутренний бой, не спросила:

– Ты ведь домой? Заколебался, наверное, в этой толпе?

– Ну уж нет! – возразил Крис.

– Второй год подряд уходить с праздника в разгар веселья? Ни за что!

– Хочешь развлечься, как два года назад?

Студент вздрогнул так, что стало ясно: удар достиг цели. Приём был не совсем честным хотя бы потому, что ни Эш, ни Джин толком не знали деталей и причин происшествия, ознаменовавшего первый студенческий бал Криса. Уже позднее Рэд обмолвился, что его названый братец спровоцировал драку с несколькими старшекурсниками и успокоился, только когда его самого спустили с лестницы.

И если после всего случившегося за последний год Джин опасается повторения старой истории, а Крис, вместо того чтобы насмешливо фыркнуть и обратить вопрос в шутку, хмурится и несколько секунд – немыслимо долго для этого неугомонного балабола – подбирает слова, окружающим определённо есть о чём беспокоиться.

– А что было два года назад? – полюбопытствовал Мэтт, не заметив реакции физика.

– Два с половиной, – уточнил Крис и всё-таки улыбнулся. – Ничего особенного.

Я всего лишь мило побеседовал с девушкой. Кое-кому это не понравилось. Сильно не понравилось.

– Не понравилась милая беседа?

– Очень милая беседа, – многозначительно подчеркнул Крис. – Настолько милая, что мне решили преподать пару уроков рукопашного боя. И я не удержался от соблазна поделиться опытом в ответ. Опыта у меня оказалось больше, но зато у них было больше рук и ног, так что…

Сэди вздохнула одновременно удивлённо и заинтригованно. Джин скрестила руки на груди, но промолчала.

Эш кожей чувствовал её беспокойство – горячее, дрожащее, плавящее воздух. Оружейник провёл руками по напряжённым плечам колдуньи. Мягко обнял, накрыв ладонями острые локти. Коснулся подбородком рыжей макушки.

– Это было познавательно, – подытожил Крис и добавил, без малейшего смущения глядя в строгие глаза Джин: – За два с половиной года многое изменилось. Во всех отношениях. Ты не могла не заметить.

– Я много чего не могу не замечать.