Попутчики

Ты, кстати, слухов не боишься? Все знают, что Эш пришёл сюда с тобой, и на нас откровенно косятся. Учитывая, что отдельные болтливые личности выставляют меня коварным соблазнителем, который приходит на балы исключительно ради того, чтобы зажимать девиц по углам… Как бы не пострадала твоя репутация.

– Посмотрела бы я на того, кто осмелится публично посягнуть на мою репутацию. – Джин легко вспрыгнула на ограждение, поёрзала, удобнее устраиваясь на перилах.

– Тебя так боятся? Ты же у нас, вроде, символ пацифизма и всеобщего примирения?

– Я – да, – усмехнулась колдунья.

– А Эш – нет. И он ещё зимой очень доходчиво объяснил журналистам, почему не стоит с ним связываться. Он умеет производить нужное впечатление. А я пользуюсь плодами его трудов.

Крис присвистнул – впечатлённо и почти завистливо.

– Как человек, которому только что пытались отдаться на спор, ответственно заявляю, что мне срочно нужен собственный Эш. Иначе придётся обзавестись огнемётом.

– Бремя славы давит? – хихикнула Джин. – Многие мечтают оказаться на твоём месте.

Ответный взгляд был настолько тяжёлым, что, казалось, мог столкнуть её с ограждения. Колдунья бессознательно сжала пальцы на кромке перил.

Поле Криса напряжённо мерцало, клубилось смутным маревом, проступало сквозь окружающий энергетический фон так отчётливо, что Джина видела его невольно – хоть и зареклась приглядываться без разрешения.

– Тебе надо отдохнуть, клоун, – осторожно заметила она.

– На тебя же смотреть больно.

– Не преувеличивай. – Крис прикрыл глаза, устало помассировал переносицу.

– Слушай… Мы с ребятами собирались смыться отсюда и посидеть в каком-нибудь спокойном местечке вроде «Гавани». Давай с нами?

Заметив на лице собеседника тень сомнения, Джин добавила:

– Я подержу защиту. Тебе же легче, когда я отсекаю чужие воздействия? А мне не сложно…

Она почти сразу поняла, что сказала что-то лишнее, неправильное.

Но было поздно. Крис улыбнулся особенно широко, нацепил своё любимое беззаботно-насмешливое выражение лица.

– Не утруждайся. Уверен, двух знаменитостей твоим приятелям будет более чем достаточно. Кстати, – продолжил он, не давая Джин возразить, – поосторожнее с этим кучерявым. У него на тебя какие-то виды. Держись поближе к Эшу. И… – Он озабоченно сдвинул брови. – Ты не замёрзнешь в таком тонком платье? Говорят, ночь будет холодной.