Проклятье живой воды

 

Лорд и леди Фрамберг сидели в гостиной, куда доктор вошел минуту спустя. Единственным посторонним был молодой человек, которого доктору представили как племянника графа. Сейчас он скромно держался позади, и доктор Кларен чувствовал себя как дичь на загонной охоте. Обложили со всех сторон. 

- Итак, мистер Кларен, - лорд Фрамберг был спокоен и деловит. – Как вы нашли Розу? 

Доктор покрутил шеей. Его не было несколько дней, и за это время с больной девушкой произошли такие перемены, что, переступив порог спальни, он растерялся.

Ему редко доводилось видеть подобное. 

- Диагноз ясен, лорд Фрамберг, - промолвил он. – Это… м-м… Мы называем это трофической мутацией Макбета. Или, в просторечии, Макбетовой болезнью… Его светлость лорд Макбет выступал против, утверждая, что лучше бы в названии упомянуть врача, который первым описал ее симптомы и лучше прочих разобрался в ее проявлениях. Но…

- Мне не так уж важно, как называется эта болезнь, - сэр Генри вскинул ладонь, прерывая собеседника.

– Меня интересует другое – можете ли вы как-то облегчить страдания нашей дочери?

Леди Элинор чуть-чуть прикусила нижнюю губу. Она сидела рядом с супругом настолько спокойная, что любому было понятно – графиня в ужасе. И даже ее вежливая полуулыбка вызывала тревогу. 

- Страдания… ваша дочь не страдает, сэр.

- Но, - брови графа взлетели вверх, - мы сами слышали… Она испытывает боль и… вы, как врач, обязаны избавить девочку от этой боли.

Пропишите ей лауданум или что там еще…

- Сэр Генри, - доктор вздохнул, - я хочу сказать вам одну вещь и, надеюсь, вы меня услышите. Ваша дочь больше не испытывает ни боли, ни страданий…

Леди Элинор застыла, сделав глубокий вдох.

- То, что находится в комнате… это не ваша дочь. Это… существо…

Теперь пришел черед задыхаться самому сэру Генри.

- Это существо… я затрудняюсь определить, чем оно является. И на данный момент весь ученый мир подпишется под моими словами.

Исследования ведутся, но результаты… Мне о них ничего не известно. Да, когда-то оно было мисс Розой Фрамберг, но ее больше нет. 

- Как – нет? А что же тогда там, наверху? В ее комнате? 

Кивком головы испросив разрешения, мистер Кларен присел напротив хозяев в одно из кресел.

- Люди испокон веков спорили, что же такое человек, что делает человека – человеком, - заговорил он. - И все сходились на одном – внешний облик не главное.