Проклятье живой воды

- Куда же это он от матери? 

- Известно, куда, - Верна постаралась придать голосу одновременно грусть и гордость. – Моряком нанялся. В Вест-Индию отплыл. Мечтает разбогатеть… 

- Ох-хо-хо, пока они там мечтают, мы с вами тут слезы льем! – пригорюнилась миссис Тук. – Вот послушайте, какой случай недавно произошел на Флейт-авеню. Там есть такой дом, номер шестнадцать. Доходный дом. Может, слыхали?

- Нет, миссис Тук, но с удовольствием послушала бы эту историю. Когда мне к вам можно зайти? Вы дома-то бываете? Посидели бы у окошка, вы бы мне рассказали все, как есть…я бы с собой рубашки для починки прихватила… чаю бы выпили… Когда удобнее к вам заглянуть? 

Она напирала, перейдя в наступление, и миссис Тук попятилась.

-Э-м… недосуг мне, - пролепетала она. – На будущей неделе, может быть… а то и…

- На неделе? Хорошо, договорились! А то меня теперь дома не застанешь… Я со своей работой страсть, как полюбила по гостям ходить…Так я зайду к вам, миссис Тук? До свидания!

Миссис Чес подхватила корзинку и устремилась к своему дому.

 

Сердце бешено колотило в горло. Было страшно. Любопытная миссис Тук не остановится, пока не выяснит, что происходит с соседкой. Под окном дежурить станет, начнет соседей выспрашивать, чисто твой констебль! И ведь разнюхает, как пить дать! Рано или поздно, все станет известно, и тогда…остается надеяться только на то, что к тому моменту у Верны окажется достаточно денег. 

Ворвавшись в дом, она первым делом заперла дверь и несколько раз топнула ногой в пол.

- Виктор, это я! Я пришла, милый! 

Ответа не последовало. Опять. Но Верна знала, что сын ее слышит. Думала, что слышит. Верила. 

Воровато оглянувшись на окно и двери – словно ее могли разглядеть с улицы – она встала на колени у плиты, пошарила рукой между плитой и стеной и достала плоскую жестяную коробочку, завернутую в тряпицу. Аккуратно развернула, открыла. 

Вот она, первая и последняя надежда ее и Виктора – деньги. Шиллинги, полукроны, кроны… Всего около пяти с небольшим фунтов.

Добавим ровно половину того, что принесла – и получим ровно пять с половиной фунтов. Мало. Очень мало. Но если учесть, что все это удалось скопить за неполный месяц, неплохой результат. Еще бы два-три месяца… 

Еще раз пересчитав деньги и аккуратно уложив их в коробочку – она с детства знала, что деньги любят бережное отношение – Верна убрала свое богатство в тайник и привычно захлопотала по хозяйству. Вскипятила чайник, поставила томиться заварку.