Ловец одарённых

Вырвать с корнем — Сэл останется калекой. Перенастроить? Отладить?

Он проверил конструкт ещё раз, тщательно осмотрев каждый простейший фрагмент, проследив связи, выявив управляющие триггеры. Копаться в чужой работе — неблагодарное дело, но Марек всё же остался доволен.

«Этим можно управлять косвенно. Минорно. Но всё же это лучше, чем ничего».

Что-то изменилось, пока он был погружён в подсознание Сэла. Эмоции заглохли, конструкт тоже впал в некий ступор, да и сам Марек ощущал нечто... холод? Словно перехватило дыхание.

Но он был слишком далеко от физической оболочки, чтобы действительно чувствовать хоть что-то.

Надо было всплывать. Обратно, ступенька за ступенькой прорываясь на верхние слои чужого разума, а оттуда уже окончательно — в свой. Это недолго, особенно для такого, как Марек.

Он открыл глаза. Марсель распластался на столе, всё так же сжимая его руку. Ким, похожий на сомнамбулу, стоял напротив. Глазные яблоки его бешено вращались, из носа и ушей стекали струйки густой крови.

«Хорошая работа, ищейка Марек.

Для корпоративной крысы ты крайне дотошен и внимателен».

Марек отпустил руку Сэла. Голос возникал прямо в голове, перебивая его собственные мысли, хотя ретранслятором, несомненно, был Ким. Или то, что от него осталось. Огонёк разума в нём угас, на его месте мерцала разноцветная взвесь Общего сознания.

«Парень угас, его разум распался. Не жалко вам его?»

«Он стал частью общины, ищейка Марек. Тебе, с твоим ошейником, не понять».

«Не очень-то и хотелось».

«В любом случае мы благодарны тебе — огненный демон утих, и мы теперь знаем, как держать его в узде.

Разум Марселя податлив, как воск, он легко сольётся с нами. Безболезненно».

«Безболезненно для вас. Это Эс плюс, пирокинетик, грубое физическое воздействие. Один неверный шаг — и город сгорит дотла».

«Община сильна, мы не допустим, а с ним станем сильнее многократно.

«И всё это ради чего?»

«Всё для роста и развития».

«ART втирает то же самое. У них разве что денег побольше вашего».

«Не сравнивай нас с ограниченными людьми.

Акулы Побережья дважды подумают теперь, прежде чем сунуться к нам.

«Вы себя уже и людьми не считаете?»

«Мы всё меньше нуждаемся в оболочках».

Марек рассмеялся, смахивая слёзы.

«Вы даже говорить со мной не можете без живого ретранслятора, лгунишки!»

Ким неестественно выгнул шею и сделал шаг к Мареку, протянув к нему дрожащие руки.

«Можешь стать частью общины — и сам поймёшь. Либо выметайся из нашего города, как побитый пёс!»

«И оставить вам Сэла? Не годится».