Первый снег

Вокруг нее вились снежинки, земля белела на глазах, только черные, коричневые и желтые щелки выглядывали из-под свежего снега там, где опавший лист лежал краями кверху. Снежинки жестко шуршали по капюшону.Возле магазина околачивался садовый сторож, Андрей Витальич. Увидев Марину, он приподнял кепку и улыбнулся. Он вообще был мужчина элегантный в своем роде, непьющий (по сельским меркам) и местные бабки за него соревновались, но безуспешно.— Марина Николавна? День добрый, хотя и холодный. Что, загрызня своего выгуливаете? Нет покоя собачникам, хошь — не хошь, а на улицу надо.

..Марина фыркнула.Он присел на корточки и ласково позвал:— Дунечка, Дуняша.Собака подошла, далась погладить. Коричневая рука сторожа ласково потрепала сначала черное, потом пятнистое ушко.— Ох, ну ты и вывозилась, милаха... Подожди... Ну-ка, дайся поближе... — он приподнял мордочку и критически ее рассмотрел, набрал другой рукой снега и принялся оттирать. Собака терпела, даже встала передними лапками ему на колено. — Кого это ты в лесу съела, а? Никак ежа?Марина снова не выдержала и засмеялась.— Вы вообще, осторожнее, — продолжая оттирать собачью мордочку от следов крови, сказал сторож, — там, говорили, браконьеры какие-то шастают.— Кого там ловить-то браконьерам? — удивилась Марина.— Да на той-то стороне реки их гоняют, где поближе к заказнику, так они, наверное, здесь... я сам не знаю, в рыбаков кто-то стрелял с нашей стороны, вот люди и говорят, что не надо там ходить. — Ну ладно, спасибо, — поскучнев, сказала Марина, — только я думала нашла где погулять в охотку.— Да, нигде в мире покоя нет, — согласился сторож и почти без кряхтения встал, — беги, Дуняша, с хозяйкой, доброго дня вам обеим.Марина купила свежего хлеба, колбасы и пряников. Они шли домой сквозь густой снегопад. Собака скакала сквозь куртинки бурьяна, обрушивая на себя снег, и звонко лаяла. Подойдя к дому, Марина наклонилась и взяла ее на ручки — осторожно, не прижимая к груди, чтобы не испачкаться. Дома поставила в таз, строго велела ждать и только тогда разделась. Переобулась, принесла из кухни большой ковш с теплой водой, помыла собаку, вытерла стареньким полотенцем тонкие ножки, подтянутый под ребра бархатистый живот, бока и спинку, вытерла смешной хвост прутиком.Собака соскочила с рук и, цокая, посеменила к миске.— Вот и день прошел, — сказала ей Марина, — завтра пойдем в другую сторону.