Братья-драконы

— Кто освободил тебя?

— Время обратило веревки в прах, а расхитители могил украли клинок. Я выбрал перерождение — в простой семье, чтобы самому осуществить свою мечту. Я стал актером и получил то, что вы обещали мне в указе.

— И сыграл это? — Император поморщился. — В «Драконе на троне» что ни сцена — насмешка над правдой!

— И тем не менее, это была моя дань уважения вам. Я хотел, чтобы о вас вспомнили, чтобы вами восхищались, чтобы о вас хотели узнать больше — и это случилось.

Молодежь любит вас благодаря мне.

Император задумался, отстукивая по столу — жест режиссера, усвоенный им. Слова брата казались искренними. Цзиньлун и раньше избегал несправедливости, кроме того, в его речах был смысл.

— Увидев, что вы вернулись в гневе, — продолжил актер, — я осознал свои ошибки и пришел просить прощения и... — он низко наклонил голову. — Дайте мне шанс исправиться, Ваше Величество! Дайте мне сыграть все так, как было — про Вас, Ее Величество.

.. и меня.

Тайлун молчал. Внезапно он заговорил совсем иным, взволнованным тоном:

— Небо... Я и подумать не мог, что мне так повезет!

Это режиссер пришел в сознание.

— Уважаемые духи, — он встал и поклонился Цзиньлуну и стражам, — Ваше Величество, я прошу, прислушайтесь к своему брату! Это будет потрясающий фильм!

И снова в черном взгляде — власть Императора.

Тайлун погладил несуществующую бороду.

— Режиссер готов еще раз одолжить мне свое тело.

До того, как стражи начали бы возражать, Император взмахнул рукой, отсекая все возражения. Он принял решение.

— Цзиньлун, ты всегда был моим зеркалом. Будешь им и впредь.

Львиноокие воины не стали возвращаться ни в гробницу, ни в музей, к телу Императора. Господин выбрал мир смертных и неутомимо трудился над новым «Царством» — так назывался будущий сериал.

Император в порядке. Никто не примет его за злого духа. Напротив, кажется, Император становится духом-помощником, покровителем режиссеров и актеров.

— Господин всегда умел выбирать людей на должность, — заметил старший страж, наблюдая за новым кастингом.

— Потому из всех слуг даоса он выбрал именно нас, — согласился младший.