Миссия

Пожалуйста… – пожав руку здоровяка, Тим передал ему бумагу от шерифа и письмо профессора.

– …просто Ливия – довольно своенравная особа, от неё всего можно ожидать, – пояснил Клэнси, бегло знакомясь с документами. – Ба, мы удостоились внимания столь знаменитого, исстари славного университета… Что ж, мистер Дункан, мы чтим учёность, а лично вам обязаны за возвращение воспитанницы. Долг платежом красен – я сделаю для вас всё, что в моих силах.

– Поверьте, мистер Клэнси, я отнюдь не стремился добиться вашего расположения – так сложились обстоятельства, что Ливия…

– Оставьте, – отмахнулся мажордом со снисходительной улыбкой.

– Важно не то, как сложилась, а то, что получилось. Вы – здесь, я – к вашим услугам, и я весь внимание.

– Если я поручу Гойо убрать мою машину с солнцепёка…

– Просто вручите ему ключи.

– …и захватить мой фотоаппарат.

Мажордом с охранником переглянулись, после чего рослый шеф Дома благосклонно кивнул:

– Я разрешу вам съёмку. С кое-какими ограничениями.

* * *

– Должен признаться, я читал некоторые труды вашего научного руководителя.

– Зычный голос Клэнси разносился по простору нефа. – Он глубокий и тонкий знаток сокровенных учений. Если Корсин вас сюда отправил, значит, уверен в ваших способностях. Но вряд ли эта руина будет вам полезна…

Действительно, храм с необычайным названием Iglesia del Descenso de Cristo a los infiernos – Церковь Сошествия Христа во ад, – выглядел заброшенным. Скамей и следа не осталось – должно быть, их давно пустили на дрова безбожные пистолерос и те волонтёры, что охотились за ними.

Хоры, алтарная преграда, сам алтарь, исповедальня, чаша для святой воды, статуи – всё сметено подчистую. В пустом храме искать было нечего, зато фрески…

Тем, кто в старину устроил в миссии притон, мешало всё, напоминавшее о святости. Но до фресок они дотянуться не могли и только стреляли в них. Хорошо, что патроны тогда были дороги, а мэшин-ганы ещё не изобрели.

Фресок уцелело две – собственно, «Сошествие Христа в ад», и «Христос выводит праведников из ада».

По манере письма обе напоминали о мексиканском мурализме, искусстве настенной монументальной живописи, хотя явно были старше любых новомодных муралей. Или об эксвото – картинках в стиле примитива, которые приносят в храм как благодарность за чудесное спасение.

Оба сюжета – вернее, два эпизода одной новозаветной истории, – Тим отлично знал. Изображений на эту тему встречалось немало. Но картины храма Сошествия заметно отличались от виденного им раньше.