Миссия

Например, Христос был в чёрном одеянии, странно напоминавшем монашеское. Его лик – напряжённый, сосредоточенный, – был далёк от торжества победы. Казалось, Иисус полон раздумий и решимости, как вождь, ведущий войско в битву, исход которой не определён.

«И не факт, что именно Христос изображён на фресках… Ох, не зря падре Канозо вызывали в инквизицию, – думал Тим, торопливо щёлкая «кодаком пони» со вспышкой. – Тут, на краю колонии, он много себя позволял, и ученикам заповедал».

Кроме неоднозначной фигуры Спасителя на фресках было ещё нечто, сильно отличавшееся от канона.

Из пасти ада, похожей на пещеру, Христос выводил не людей.

Да, среди спасённых были и Адам с Евой, и Авель с агнцем на руках, и ветхозаветные бородачи-патриархи, но…

В основном ликующая толпа состояла из более чем странных созданий, похожих на химер Босха. Над их головами реяли пламенные клубки с хвостами, наподобие шаровых молний. При этом истые бесы – рогатые, крылатые уродцы, – вполне канонически кидались прочь от шествия. Ослеплённые божественным сиянием, они с отчаянием разбегались в ужасе, прыгали в пылающую бездну.

По низу фрески шла полустёртая надпись: «Создам церковь Мою, и врата ада не одолеют её».

– Приятно, мистер Клэнси, что вы увлекаетесь историей. Редкий глава исправительного центра выберет такой досуг… Тем более приятно, что в вашем лице я нашёл понимающего человека – здесь, вдали от цивилизации…

– Тут волей-неволей займёшься историей, – ответил мажордом, позвякивая связкой ключей. – Мне предложили эту службу сразу после магистратуры.

Пришлось повозиться – собрать документацию, организовать хозяйство, войти в курс дела… Статья «Культы заброшенных гробниц» показалась мне занятной, потом отыскал и другие труды Корсина.

– Есть что-то общее между находками профессора и местной жизнью?

– Стойкие традиции. Сюда приезжают те, кто помнят о падре Канозо.

– До сих пор? Но ведь… триста лет прошло!

– Так что же? Мы всей страной едим индейку на День Благодарения, в память о каком-то обеде с обжорством у квакеров, хотя от них даже костей не осталось… У культа Канозо меньше пиара, для масс-медиа он никто – вот и вся разница.

– Да, в Лордсберге мне рассказывали о часовне в миссии. Её можно осмотреть?

– Если вы принадлежите к почитателям Канозо. Они хорошо платят центру за то, чтобы часовня была заперта. А я привык жить в мире со спонсорами.

– М-м-м… Эти люди влиятельны?

– Весьма.

– Что ж, мне хватит того, что дозволено. Это само по себе уникально.