Арфист

Только тошнота вдруг усилилась и я еле успел добежать до туалета...

Ну уж в пень! На Изнанку не полезу. Как-нибудь потерплю до сеанса.

* * *

Боль отступала неохотно, огрызаясь, будто злая собака, которую гнали прочь палкой. Прошло почти двадцать минут, прежде чем она унялась полностью и сидящий напротив меня ведьмак смог наконец отпустить мои руки и вытереть пот.

— Вы очень хлопотный пациент, господин Кульчий, — произнес он, предварительно залпом осушив стакан воды.

— А вы — очень капризный лекарь, господин Портнягин, — не остался в долгу я.

— Раз в месяц — это не так уж часто.

— Достаточно часто, могу вас заверить! И энергии на вас расходуется прорва, а восстанавливается она тяжело и медленно.

Портнягин всегда ворчлив, но сегодня находился в особенно скверном расположении духа. Струны его это подтверждали. А еще они выдавали владеющее им непонятное напряжение. Но и мое настроение было достаточно мерзким, чтобы не смолчать.

— Думаю, управление в накладе не остается. — Мой тон стал холоднее морозильной камеры в морге.

— Свои услуги я оказываю почти за спасибо. А потому не стоит тут считаться, кто кому и сколько должен. Баланс может выйти не в вашу пользу.

На губах ведьмака появилась кривая улыбка:

— Баланс, говорите? А если через месяц я не сделаю вам процедуру, господин Кульчий, то вы элементарно протянете ноги. Как быть с этим?

— Руководство спросите и послушайте, что вам скажут. Я им нужен.

— К сожалению, да. Только мы как-то и до вас жили. Будем жить и после вас.

А вот обратное утверждение не верно.

— Какая муха вас укусила? — Он меня уже порядком разозлил, но конфликтовать лишний раз не хотелось. — Если забыли, я оказывал некоторые деликатные услуги и Северному ковену. Так что ваша свежая идея насчет перестать меня лечить вряд ли и там найдет понимание!

Ведьмак внезапно увял, словно из него весь воздух выпустили.

— Кстати, о ковене. У меня для вас послание. Члены Внутреннего круга хотят вас видеть.

Ему удалось меня удивить. Но я постарался сохранить спокойствие.

— По какому поводу?

— Откуда мне знать? — раздраженно отозвался он. — Внутренний круг меня в свои дела не посвящает.

Последнюю фразу Портнягин просто выплюнул. Это многое объясняло. Например, причины плохого настроения штатного ведьмака управления «А» ФСБ — мало кто любит, когда его держат за посыльного.

— Ваше здешнее начальство в курсе?

— Их это не касается.

— Где и когда?

— Внутренний круг соберется ровно через неделю.