Богатыристика. Тайны сухого озера

Мы уже добрались до гаража, где стояли байки, и я исподволь, ненавязчиво, осматривал свой: рылся кто-нибудь в тайнике, или нет? Судя по нетронутым артефактам - не рылся.

- Чего тебе?

- Мы вот с Бабуином думаем: может, ещё раз Тугарина тряхануть? Сдаётся, не всё он нам рассказал.

Я покачал головой. Если верить моей гипотезе…

- Давайте сначала дядь Петю попробуем. Колодец-то мы ему так и не вырыли.

Думаю, в этом всё дело: в сказках ничего не даётся даром. Ни информация, ни волшебные предметы… Хочешь что-то получить - заслужи.

И добрые, бескорыстные поступки ценятся гораздо дороже.

- Хрен ему колодец! - ерепенился Комик. - Он нас гопникам подставил.

- И чо, облысел ты от этого? - подцепил Лёху Бабуин. - Самогону выпили, душу всколыхнули… Что тебе не нравится?

- И всё равно, - Комик упёрся рогом. - Не по понятиям это, честных пацанов подставлять.

- По понятиям, - рявкнул Бабуин так, что по гаражу заходило эхо. - Как ты к людям, так и они к тебе, понял?

Кажется, Бабуин тоже кое-что начал понимать…

- Никаких вопросов.

Уяснили? - говорил я для обоих, но смотрел только на Комика. Была у него такая фишка: поломать все договорённости просто так, ради прикола. Или потому, что ему стало скучно. Или вожжа под хвост попала… - Приезжаем, типа, помочь. Роем колодец, ставим забор, чешем корове вымя… Всё, что старик скажет, то и делаем.

- И что потом? - насупился Комик. - Нет, я ваще-то не против. Старикам помогать надо - сами там будем. Но как, бляха медная, он допетрит, что нам от него что-то надо?

- А он и не должен петрить, - встрял Бабуин.

- А помочь нам просто так, как бы в благодарность.

- Благодарность, - передразнил Комик. - Где вы её видали, благодарность эту? За «спасибо» и прыщ не вскочит.

- Заодно и проверим, - решил я и дал по газам.

Ехали недолго: сначала вдоль реки, затем в лес, мимо сгоревшего хутора… Дорога была уже знакома.

И когда я вновь почувствовал дым, то решил, что это ветер принёс запах старой гари. Но тут же понял, что ошибся: дым был свежий, терпкий и ядрёный, в чём-то даже приятный - так пахнет от бани, или от тёплой печки.

Но что-то было с этим дымом не так.

Слишком много. Вот в чём дело, вот что вызывало неосознанную тревогу: чем ближе к жилищу деда, тем дыма становилось больше.

Я дал по газам, Комик и Бабуин припустили следом - тоже почуяли неладное, а когда по узкой полоске неба над дорогой понеслись лохматые и чёрные клубы…

В общем, к хутору мы вылетели на всех парах.