Дым без огня

На этом пусть молодежь тренируется.

— Вообще-то молодежь — это мы, — напомнила Инга негромко.

Сжала лук, потерла переносицу свободной рукой.

— Ну что ты делаешь, упачкалась же! — воскликнула Ним. С проворством, достойным лучшего применения, достала из болтающейся в ногах сумочки влажные салфетки. — Вытри лицо от разводов.

Инга скептически посмотрела на подругу, опустила глаза на перепачканные в пыли джинсы и грязные ладони. Вот меньшая ее проблема — пятно на носу!

— Не капризничай! — Ним укоризненно склонила голову к плечу.

Инга еще раз обернулась на сгоревший дом. Вздохнула и зажмурилась.

— Вот! — Ним потерла ее нос салфеткой, довольно улыбнулась и сцапала Инну за запястье. — Пойдем вглубь, а то все веселье пропустим!

— Мы будто в зоопарк идем, а не на охоту, — проворчала Инга, позволяя увлечь себя вниз по улице.

Когда повернули на тянущуюся к темным ассиметричным многоэтажкам дорогу, замерли на мгновение. Ним перестала воодушевленно трещать, закрыла нос рукой. О том, что некогда это была улица, напоминали только слабо пострадавшие дома по правую руку.

Ниже к Дону не осталось ничего, похожего на жилье.

В ярком свете летнего дня пожарище выглядело тягостно. Ни заборов, ни зелени. Торчали редкие черные остовы стен. Между ними землю устилали обгоревшие балки, зола, куски штукатурки и темная ветошь. Удушливо пахло горелым.

— Думаешь, след еще остался? — Ним замедлила шаг, мрачно вглядываясь в пожарище.

Инга подняла лук.

— Посмотрим.

Она не целилась — сосредоточилась на своем желании найти мишень, выпустила одну за другой две сияющие стрелы.

Земли коснулись уже лапы золотистых собак. Они коротко обернулись на хозяйку. Повинуясь ее жесту, разбежались в стороны, припав носами к земле.

Ним проводила их взглядом, натянуто улыбаясь.

— Никак не привыкну к этому твоему фокусу.

Лук рассыпался золотыми искрами, Инга встряхнула ладонью — при падении ободрала кожу, теперь противно саднило. Ним тут же сунула ей влажные салфетки.

— Сомневаюсь я в этой затее, — оттирая руки, сказала Инга.

— С чего решили, что фантом еще здесь?

— А с чего ему не быть? — Ним подковырнула носком босоножки камушек, увлеченно перекатила с места на место. — Говорят же, что преступники возвращаются на место преступления, вот и…

— Горело по всему городу, и даже за его чертой. Это скорее роддом.

Ним фыркнула, хотела было что-то ответить, но Инга крутанулась на месте, уперлась взглядом в пожарище.

— Нашла, — выдохнула, опережая невысказанных вопрос подруги шагнула вперед.