Дым без огня

Дым какое-то время смотрел на него невидящим взглядом, потом встряхнулся, отвернулся резко. Обхватил себя руками. Кажется, дрожал.

Инга помедлила, потом все-таки подошла, торопливо стянула и накинула на его острые плечи куртку. Улыбнулась в ответ на брошенный исподлобья злой взгляд, дернула за длинную черную челку. Дым отмахнулся, отвернулся с независимым видом. Запахнулся плотнее.

За их спинами медленно выдохнул Охотник.

— Хватит на сегодня, — сказал устало. — Пойдем, подвезу тебя до дома.

Инга не возражала.

* * *

От места охоты до логова медведя было рукой подать, минут десять даже на его драндулете. Но нет, поперлись с девчонкой на другой конец города.

Руслан забился в угол заднего сидения, завернувшись в ее куртку, равнодушно смотрел на будто бы вымерший и залитый болезненным рыжим светом проспект Стачки, проносящийся за окном. Лениво думал: как Охотник не боится разгонять это чудовище, оно бухтит так, словно развалиться может в любой момент. Маги молчали, погруженные каждый в свои мысли; девчонка то и дело сжимала левую руку, пытаясь нащупать этот ее кошмарный лук, украдкой кусала губы.

«Нежная какая, гляньте-ка.»‎

Поморщился, закрыл глаза, задышал медленно, как Охотник учил. Напряженное тело расслаблялось неохотно, но в какой-то миг Руслан задремал. Тут же вздрогнул, выпрямляясь, судорожно схватился за замкнутую на шее цепь. Поймал внимательный взгляд Охотника в зеркале заднего вида, торопливо отвернулся к окну.

Уазик заползал в темные дворы Западного, переваливаясь на поворотах.

Девчонка оживилась, высунулась в просвет между передними сидениями, принялась командовать. Руслан ни на миг не сомневался, что Охотник и без ее советов знал, куда ехать. Но слушал терпеливо, и в боковом зеркале можно было даже поймать краешек его улыбки.

Когда остановились у подъезда, повисло молчание. Девчонка выпрямилась на сиденье, сморщилась так, словно держала во рту лимон, который жалко выплюнуть.

Руслан с сожалением выпутался из куртки, швырнул в магичку.

— Спасибо, — буркнул, подтянув ноги к груди. Обнял колени.

Она скомкала несчастную ветровку в руках, неожиданно мягко улыбнулась в ответ. Повернулась к Охотнику.

— Спасибо — за день и за совет. Я постараюсь ему следовать.

Уже распахнула дверь, когда Охотник сказал:

— Ты правда хороша. У тебя есть чутье и умение выбирать момент. И доброе сердце.

Девчонка замерла, кивнула торопливо, сверкнула улыбкой и выпрыгнула из машины.