Восьмидесятый

Одутловатый очкарик с книгой под мышкой вышел из-под арки, и Робин, не раздумывая, бросился к нему.

– Простите, вы не видели здесь такого рыжего парня? – давясь морозным воздухом, выпалил раскрасневшийся Робин. – В чёрном свитере. Не видели?

– Нет, – буркнул мужчина и торопливо зашагал в сторону.

Робин упёрся ладонями в колени, силясь отдышаться. Аарон исчез. Снова. Это уже слишком. Второй раз Робин его не простит. Пусть даже не пытается. Дружба кончена.

Из-за угла появилась пара: чуть впереди широколицая женщина восточной наружности, за ней – мужчина в темных очках с уймой кассет в руках.

Успело стемнеть, и теперь круги фонарного света то выхватывали прохожих, то совершенно теряли их в темноте. Почему-то глядя на эту ничем не примечательную пару, Робин похолодел и отступил в арку. Он напрочь позабыл об Аароне и сжался в предчувствии беды.

Пара свернула в арку. Робин провожал их взглядом и запоздало заметил, как позади возник поклонник Сэлинджера – правда книга из его рук исчезла.

А вместо неё из кармана появился револьвер. Робин отчетливо запомнил круглое чёрное дуло, нацеленное в спину удаляющемся мужчине, но почему-то не смог даже пискнуть.

Палец дрогнул на спусковом крючке. Грохнул выстрел. И тогда Робин снова увидел Аарона.

Он вывалился непонятно, откуда и сбил стрелявшего с ног. Пуля прошла над головой женщины и срикошетила о свод арки. Женщина закричала, а Аарон вцепился в руку нападавшего, пытаясь вырвать револьвер, хотя ни разу в жизни не побеждал в драках.

Незнакомец двинул ему под дых коленом, выставил револьвер перед собой и снова нажал на спуск.

Аарона отбросило назад. Он схватился за живот и опал на асфальт. А Робин среди воплей набежавших прохожих услышал удаляющееся эхо каблуков женщины и возглас: «Помогите!»

Едва Робин пришёл в себя, стрелявшего уже скрутили двое полицейских. Впрочем, он не сопротивлялся, только смотрел на неподвижного Аарона с тихой грустью и заметным разочарованием.

– Всем оставаться на местах, – велел один из полицейских.

– Нам потребуются ваши показания...

Но Робин не слушал. Не сводя глаз с застывшего лица Аарона, он попятился к выходу из арки. «Вот, что ты задумал, – отупело повторял он про себя. – Вот, что было для тебя очень важно. Какой я дурак! Какой же я дурак, Аарон...»

– Эй, мистер, я же сказал оставаться на месте...

Но Робин со всех ног бросился прочь. Он никогда так не бежал, как если бы на него сходила лавина.