Наследник и новый Новосиб

— Мой принц! Спаси меня! Пожалуйста! — ударил по ушам полный боли голос Яры. — Прошу тебя!!! Только тебе я открылась!!! Только тебе доверилась!!! Не проходи!!! Не оставляй!!!

Обнажённую Яру прижигал огнём очередной тип в Венецианской маске. На его перчатках была цифра «I».

— Тебе передался опыт прошлой жизни при получении Метки, — приговаривал он, мучая фантомную Пожарскую. — Какой любопытный экземпляр! Ты станешь венцом моей коллекции! А твоё пламя верой и правдой послужит мне. Ты станешь моим драконом!

Драконом?

Я удивлённо уставился на него.

Первый же, поймав мой взгляд, расплылся в богомерзкой улыбке и принялся активнее мучать свою жертву.

Плюнув на его представление, я прошёл мимо.

— За эту барышню ты переживаешь меньше, чем за других, — отметила пустота.

— Яра — Воительница до мозга костей, — хмыкнул я. — Она никогда бы не стала стонать и звать на помощь. В крайнем случае откусила бы себе язык.

— Ты не понимаешь, насколько многообразны миры. А человечки сами по себе — будто маленькие миры.

Эта твоя барышня может быть разной.

— Стонущая и хнычущая Яра — какая-то другая, не моя Яра. — Я непреклонно продолжал идти вперёд.

— Аргумент.

— Правильный аргумент! — подчеркнул я.

— Правильно или неправильно — глупые критерии ограниченного разума, — парировала пустота.

Я продолжил идти.

— Знаешь, а ведь то, что ты видишь, в самом деле может существовать, — вновь заговорила пустота. — В конце концов ты никого не сможешь спасти.

— Я смогу спасти всех, кого мне нужно.

А тот, кто не сможет — тот не я.

Пустота вновь засмеялась. А затем произнесла:

— Достойно. Что ж, вот твоя награда.

— Максим? — тихий удивлённый голос Лизы раздался слева от меня.

Экранов, как раньше, не было. Лишь темнота стала менее вязкой. Я видел образ своей подруги. Она будто бы не верила своим глазам.

— Максим! Это правда ты! — радостно воскликнула Лиза и побежала ко мне.

По ушам ударил пронзительный визг. Я услышал топот сотен лапок.

— Максим, что это?! — выпалила Лиза озираясь.

Она остановилась метрах в трёх от меня. — Раньше здесь никого не было! Я лишь блуждала во тьме!

Писк и топот усиливался.

И вот волна теневых крыс — метровых тварей — набросилась на Лизу.

— Максим, помоги! Я не могу использовать Метку здесь! А-а-а-а...

Я прошёл мимо.

Её крик боли становился всё сильнее и сильнее, бил по ушам, разрывал душу.

— Максим! Почему... Почему ты... оставил меня-я-я-а-а-а?! — прокричала она, раздираемая монстрами.